Hello again

２－７

そして、黙って睨み合う。

すると、笑いが込み上げて堪らず吹き出した。

あきらくんもほぼ同じタイミングで笑い出す。

「ほんと、あきらくんって見た目の印象と違って頑固よね？普段、素直な分なんかズルい」

「いや、のりこさんもかなり頑固ですよ？」

笑い合いながら、互いに相手を頑固だと主張する。

「分かった。オセロの代金は諦める」

と私が折れた。

あきらくんも男だ。

きっとプライドがあるのだろう。

言い争いが終わると、すぐにあきらくんは帰り支度をして、玄関へと向かった。

私はいつものように見送る。

「お邪魔しました。今日も楽しかったです」

玄関であきらくんが相変わらずのスマイルで感想を言った。

「私も楽しかった。いつも晩御飯ありがとね。ていうか、今日はなんかごめんね？急に泣き出してビックリしたでしょ？」

私が質問するとあきらくんが苦笑いを浮かべた。

「はい、少し驚きました。でも、のりこさんが悩みを俺に打ち明けてくれて、嬉しかったです」

「…まあ、本来なら逆なんだけどな。我ながら恥ずかしい」

と顔をガクッと下げる。

「そんなことないですよ。年齢なんて関係なく人それぞれ悩みがあるもんですから」

「…あらま、相変わらず随分と大人の発言ね？」

冗談っぽく皮肉を言った。

「生意気ですか？」

あきらくんが薄っらと笑みを浮かべた。

「うん、生意気。でも、今はあきらくんらしいと頷ける」