【完結】騎士ニコラ・モーウェルは、いつか理性を手放すかもしれない

素人も素人、ド下手だ。

　ぞろぞろと王子たちを連れて騎士棟の廊下を訓練場まで進む。あそこであれば王子たちに怪我をさせないで済むだろう。
　王子たちは武術に対して熱心ではない。狭い場所で抜いた剣で手を切って泣かれたりしたら目も当てられない。実家への事情の説明や謝罪も面倒だ。
　騒ぎを聞いたミアも群衆に交じって訓練場へ向かうのが見える。

「ニコラ様、これは……」
「ミア、危ないから遠くへ」
「いえ、わたしが引き起こした騒動です。わたしはここに」

　城のいろいろな場所からやじ馬が湧いて、訓練場に群がっている。
　この国は平和だ。騎士は余っているのに、ニコラの仕事はちっとも楽にならない。王子たちに勝っても負けてもそろそろ自分の進むべき道を正すとき時が来ているとニコラは思っていた。

（どうせ、この国に姫はいない）

　どこからでもかかってきたらいいと、ニコラは剣を構えもせずに王子に向かって剣をだらりと下げる。
　結局、剣を持ち出したのはトラヴィスだけだった。

「剣の鍛錬を真面目になさっていれば、お一人でも私を打ち負かすことができるはずです」

　ニコラが煽れば、トラヴィス王子は激昂して剣を抜く。
　それに対するニコラは、訓練用の模造刀で、軽々とトラヴィスの剣を受ける。
　何度打ち込んでも王子の稚拙な剣筋ではニコラをとらえられない。体力もないトラヴィスは両手で剣を振りかぶったまま、盛大に躓いた。
　振り下ろす力より躓いた力の方が大きかったのか、トラヴィスの手から剣が抜け落ち、後方めがけて弾き飛んだ。
　その軌道を見て、光ったなと頭のどこかで思った瞬間にニコラは走り出していた。
　剣は一直線にミアの頭上に高く舞い上がり、誰も軌道を追えていない。

（私は見える！　ロイ・アデルアはあの時、暗殺者が繰り出す刃物を逃さなかった。あの速さが無ければ誰かを守ることなどできはしない）

　タリムが暗殺者に襲われた時、ニコラは身動きが取れなかった。ただ一人ロイだけが暗殺者に気が付きタリムの危機を救った。
　ロイとの実力の差を思い知らされてから、ニコラはギルドの研修に参加した。
　ロイが教官を務める研修に参加するのは屈辱だった。あまりにも大きな力の差に。しばらくは帰ってから打ちひしがれて泣くこともあったし、体力的にもボロボロだった。