魔女の秘薬

1

「────まさか。お慕いしておりました」

　棘で割れてしまった部分から、じわじわと黒が漏れ出て行く。

　やめて。もうこれ以上、苦しくなりたくない。
　今更何を言っても結末は変わらない。

　それなのに、黒が私の舵を奪っていく。

「幼き頃から顔を合わせ、名を呼び合い、共に過ごした時間……。わたくしは幸せでした。あなた様の隣に立って恥じぬよう、あなた様の力になれるよう、あなた様との未来を信じ、見続けてきました」

　私の仮面は、仮面だけは、壊れていないだろうか。
　”王族の妃に相応しい微笑み”は、まだ作れているだろうか。

　ひたりと、リュヒテ殿下を見た。

「最初は政略だったかもしれませんが、共に過ごした日々に嘘はないと信じておりました」

　静かに伏せられていた陛下や王妃様の視線。
　痛ましいものを見ていられないと逸らされていた視線が、徐々に注がれていく。

「そして、あなた様からの。わたくしへの気持ちも嘘ではなかったと、想い出だけはそのままいただきます」

　私は婚約者であったリュヒテ殿下を見つめ続けた。目に焼き付けるように。

　もうこんなに重く、激情に駆られた目で見ることはやめるから。視線を逸らさないで欲しい。最後に絡む視線がこれだというのはあまりにも寂しいけれど。

　自分の気持ちを断ち切るように、今度は私から目を閉じた。

「あなた様とわたくしの未来は重なることは無くなりましたが、これからもずっと変わりなく。あなた様と、あなた様の大切な方の」

　ゆっくりと、頭を垂れる。

「幸せを、心よりお祈り申し上げます」

　顔を見られたくなかった。
　もう何も見たくなかった。

「この度は、おめでとうございます」

　愛しているあなたを嫌いになりたくなかったから。