SWITCH

　一番嫌いな音。

　通知音。

　──誰かの声。叱咤。叱責。恨み言。悪口。血の色をした、銃弾のような言葉。

　わざわざメールにして送ってくる奴らがあとを絶たない。しかも全員、私が何も言わないのをいいことに、自分の名前をそのままに送ってくる。そっちの方が頭おかしいんじゃないの？

〈メールが来たみたいだけど読まないの？〉

　読みません。

　──ポロン。

　ああ、また来た。

〈1件目──〉

「読まないで！！！」

　私は急いで立ち上がり、PCの方へと向かった。

　私は鏡に向き合わずに背中を向けてPCをカチカチと動かしている。だから、鏡から画面は丸見えだ。

　そんな画面を開きっぱなしにしてた。当然『鏡の私』に内容を見られるわけだ。

　ま、勢いよく閉じた今、そんなことはもう関係ない。

〈…………見たことないアドレスだったけど〉
「え？」

　この研究所は全員001とか002とかそういうのばかり。なので、その他はありえないのだ。

〈外部の人間じゃない？とりあえず見てみなよ〉
「………………うん」

　私は唯一信じられる彼女の言葉通り、恐る恐る開いてみた。

『ごきげんよう。突然のメッセージ、失礼するわね。

　私はとある組織の代表をしています。この度、あなたの技術に感銘を受け、スカウトをするためにメッセージを送らせていただきました。

　前向きな返答を期待しているわ。

　なお、このメッセージは3分後に消去され、本体にはメールアドレスが登録されます。』

「………………」

　え、これ、読み終わったら爆発しますとかいう、よくあるアレ？

〈……あー……えっと……どうする？〉

　さすがにこれは怪しいと思ったのだろう。

　でも、私は違った。

「返信する」
〈マジで？！……いいの？〉

　私は返信ボタンを押した。
　まだ3分経ってないけど、返信くらいはできるだろう。

「ターニングポイントになる──ううん、ターニングポイントにする！！」

　私は『YES』と、返信した。

　そして私は、あの悪意の壺から脱出することになる………………。