カフェ・アンプデモア

お祝い

莉音の内定が決まり、那央も採用試験に合格した。

BARヒュッゲを貸切にしてお祝いをした。
那央にとっては初めてのバーだった。

坂上がケーキを用意してくれて、翔優が料理を持ってきた。
莉音は祝われる側だが、那央のためにカクテルを作る。
莉音のバーテンダー姿を、那央はうっとりと見ていた。

「それでは、二人の新しい人生の門出に、乾杯！」

まるで結婚式のセリフみたいだが、それでもいいだろう。

「二人とも、よく頑張ったね。どちらも難関なんでしょ？」

坂上が言う。

「ええ、まあ。俺は、獅堂さんのおかげでなんとかなりましたが、那央は自力ですから」

「俺の方はギフテッド専門で、手探りすぎたんでもう運ですね……。なんで受かったのかイマイチわかってないです」

那央が複雑な表情で言う。

「まあまあ、審査した側の見る目を信じようじゃないか。翔優も世話になった。料理の腕は確かだから、食べてくれ」

そう言って、料理を食べるよう促した。
みんなで料理に舌鼓を打つ。

「翔優さんは、そのままアンプデモアで働いてくれるんですか？俺も先輩も抜けちゃうんで、そうなったらオーナーは助かると思うんですけど……」

那央が翔優を見て言った。

「はい、彼が良ければ」

「翔優さんがシェフ姿で料理を運ぶの、お客さんはすごく喜ぶんですよ。イケメンシェフだって」

莉音が翔優に酒を注ぎながら言った。

「はあ、そうですか……」

「三者三様のイケメン揃いだもんね。橘君は紳士的、那央君はマスコット系だし、翔優はミステリアスで」

坂上が言った。
坂上の好みから言えば、背の低い那央だろう。

「君たちがいなくなる前に、翔優に彼女を見繕ってくれ。見ての通り、彼は自分から女性にいけないから」

「この間、ラブレターきましたよ。渡しましたよね？」

那央が翔優を見る。

「ええ。お断りしましたけど」

「翔優は、誰でもいいから、まず一度女性と付き合え。二人とも、本当によろしく頼むよ」

藤波はおかわりを頼んだ。

若い二人は会話上手だった。
時々見つめ合い、愛を確かめあっているようだ。
久々に、甘い恋人たちの雰囲気にあてられた。

二人をほほえましいと思えるくらいには、年をとった。

♢♢♢

はからずも飲み過ぎた。
いい気分だった。
人の幸せを、そのまま喜べる自分になっていた。

今まで、人生を斜に構えて見ていた。
何がきっかけでそうなったのかはわからない。
洞察が深くなったのは良かったかもしれないが、それが自分の幸福感には繋がらなかった。

千鳥足の藤波を翔優が支えた。
翔優も莉音に勧められてよく飲んでいた。
家では飲まないので、翔優の限界はわからない。
今のところ、酔っているようには見えなかった。

マンションに着いて、寝室に向かう。

「今日はそのまま寝るよ。いい日だった。おやすみ」

寝室に入り、帯をほどく。
寝巻きを手に取ったときだった。

部屋に翔優が入ってきた。