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プロローグ
−−むかしむかしの、お爺様の御伽噺。
海の向こうには、『春の国』と『夏の国』と言う、それはそれは豊かな２つの大陸があると言う。
けれど、もう昔から、お爺様が生まれる前から、２つの国は互いに憎み合い、殺し合い、国中が妖魔の巣食う乱れた治世が続いていると言う。
だから、決して…海を渡ろうなどと、考えてはいけないよ。
流れ着いた死体に、触れてはいけないよ。
それが、お爺様の口癖で、私が十五歳で成人した年には、遺言になった。
亡骸は速やかに海に還す。
血肉は魚の餌となり、私達はそれを取り、再び己の血肉とする。
それが、私達『海護』と呼ばれる一族の……営み。
海を敬い、海と共に生き、海の理に従う。
だから、海の果てにある大陸に干渉してはいけない。
干渉は秩序を乱し、妖魔を引き寄せ、海を穢す。
だから海護は、海を渡ってはならない。
大陸の人間と、関係を持ってはならない。
それが掟。
なのに私は、貴方に出会ってしまった。
白い陶器の様な肌に、顎で切り揃えられた薄い茶色の髪。萌葱色の狩衣。
そして何より、透き通った…切れ長な瑠璃色の瞳。
まるで人形のような、初めは女性かと思うくらい美しい貴方は、お爺様が大陸の話の次に好きだった、海護を好んで拐かし、海に引き込む妖の噺に出てくる妖魔の歌姫ように、私の心を掴んで離さなかった。
−−就元様。
何故貴方は、私…留里の前に現れたのですか？
貴方さえ、貴方さえこの島に来なければ…
私は平凡に生を全うし、
お爺様と同様、安らかに海に還れたのに…
何故……
教えてください。
就元様。
そして、私達を引き合わせた、伝説の海神…ルリ様……
血塗れの衣を引き摺りながら、私はただただ、貴方の還りを待ち侘びるかのように、
貴方にお帰りなさいを言う約束を守るために、
燃え盛るお屋敷の奥へと、進んで行った…
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