私は生きてる

　空腹は最大の調味料なんて誰が言ったんだろう。
　いくら空腹になろうと、肝心の食べ物がなければ調味料にすらならないというのに。
　知らない場所に人ではない者達。
　言葉も通じないから話すらできず、拘束されて数日経った。
　洞窟には木で作られた柵があり、牢屋と思われる場所に私はいる。

　監視がいるわけでもなく放置状態で、最初は逃げ出そうともしたけど、頑丈な柵に私の手が傷つくだけだった。
　諦めた私は土壁に背を預け、命が尽きるその時を待つだけ。

　せめて言葉だけでも通じたら、今より少しはマシになっていただろうか。
　仕方がない事をただぼーっとする頭で考える無駄な時間。
　私はどうしてこんな目にあっているんだろう。
　悪いことなんて何一つせず、末等に生きてきた。
　大手の会社に就職するために努力だってしてきて、やっとの思いで入社出来た初めての出勤。

「あ……私、あのとき背中を押されたんだ」

　出社途中の信号で立ち止まっていたときのことをフと思い出す。
　信号待ちをしていたとき、私は背中を押されてそのまま道路に投げ出された。
　驚きで動けなくなった私の目に映ったのは、冷たい視線を向ける妹。
　そこからの記憶はなく、目が覚めたら人ではない者達に取り囲まれていて今に至る。

　道路に突き飛ばされたんだから、助かるはずがない。
　だとしたらここは死後の世界なのか。
　それにしては、お腹も空くし傷ついた手も未だに痛む。
　ただわかるのは、死んでいようと生きていようと今の現実は変わらないということ。
　日付感覚が洞窟の中だとわからないから、もうどれだけ経ったのかは正確にわからない。
　朦朧として視界が暗転すると、私は意識を手放した——。

　何かが口に押し付けられている感覚と、ほのかにする香りにカッと目を開き口を大きく開けてそれを食べた。
　硬いけど、確かにするパンの味。
　両手で掴み夢中で食べ終えてから、何故パンがあるのかという疑問に気づく。
　カタンッという音に視線を向ければ、小さな子供が柵の隙間から水の入った器をおいている。