渇心

「ロックは解除してあるわ」
　どうせさせられるんだ。最初っから素直にしておいた方がいい。
　友梨がすぐにスマホを手元へと引き寄せ、若者らしい流れるようなタップでスマホを操っていく。
「……あった。これだ……アレックス？　外国人？　そんな知り合い、ママにいた？」
「いたら、いけない？」
「……っていうか、やっぱりこれ、浮気じゃない！　なによ、このやりとり。『僕は味方だ』とか『愛してる』とか」
　目を吊り上げて攻める友梨に対して、夫は驚いた顔をして私のスマホをじっと見ている。信じられないものを見たとでもいうかのように。
「浮気じゃないわ」
「ぬけぬけと！　証拠目の前にあるのによく言えるね！　パパに悪いと思わないの？」

「だって、やりとりはあくまでスマホの中でだけ。彼とは会ったことないもの」
「……へ？」

　きっと畳みかけるように攻めるつもりだった友梨は、想像をしなかった私の言葉に、急激なブレーキがかかったようだ。

「……だが、彼の事は愛しているのだろう？」
　神妙な顔で夫が私に聞いてくる。彼のこんな表情は、いつ以来だろうか。
「メッセージ、全部読んだ？　私から彼に『愛してる』とは一言も発していないわ」
「そんなの屁理屈じゃない！」
「私はただ、会話を楽しんだだけ。それでお金を支払っただけよ」

「……は？」