幸福な孤島

かしこい牝牛

　
　小屋を監視していると、メイがドアから出てきた。晴れた夜で、空には線のように細い月と、無数の星が輝いていた。私はその背中をこっそり追っていった。そして彼女が崖に着き、淵に腰を下ろした瞬間、彼女の背中を前足で思いっきり押した。

　あ、とメイは短い叫び声をあげ、崖の下に落ちていった。

「西の崖は下の岩場から三十メートルも高いところにあるんだ。あそこから落ちたら即死だよ」

　落ちていくメイを見つめながら、私は以前、ソラから聞いた言葉を思い出していた。
　メイは一瞬後に死ぬだろう。
　これでソラの願いは叶うことになる。

　人類は子孫を残すことができなくなり、滅亡する。

　何十年か後にサトウ夫妻が一生を終えたあと、この島はソラと、牛たちだけのものになる。ソラは牛を食べず、魚を食べて生きていくだろう。牛たちは殺されたりしない。

　〈幸福な孤島〉の完成だ。
　彼は〈人間がいなくなったあとのこの島〉のことを〈幸福な孤島〉と呼んだけれど、私の考えは少し違う。
　牛たちはソラのことが大好きだ。彼は牛の世話をするけれど、牛を搾取することはない。
　だから私は彼がいなくなることを望まない。

　ソラと牛たちだけが暮らす島。

　それが、私にとっていちばんの〈幸福な孤島〉なのである。

　ソラによれば、牛の寿命は十年ほどで、人間の寿命は百年ほどらしい。
　だから〈幸福な孤島〉が完成するとき、私は生きていないだろう。

　でも、それでいい。
　私が生きているうちに幸福な孤島を完成させるためには、メイだけでなく、サトウ夫妻をも殺す必要がある。
　それは、私にはできない。
　私はソラのためならなんでもできる。
　反対に、ソラを悲しませることは絶対にできない。彼はサトウ夫妻を愛しているから、彼らが死んでしまったらひどく悲しむだろう。

　だから私はメイのことは殺せても、サトウ夫妻は殺せないのだ。幸福な孤島の完成を待たずに死ぬことよりも、ソラをかなしませ、見損なわれ、嫌われることのほうが何倍もつらい。