放課後

　先生は、俺の話をよく聞いてくれた。おかげで新しい気付きや考えが生まれて、心が軽くなる。どうも、自分が思っていた以上にため込んでいたようだ。

　話の最後は、なぜか授業の復習。
　そこで俺は、詩の「あなた」は人ではなく「遠く、彼方(かなた)」だと知った。

「山のはるか遠くにあるらしい幸せを求め旅立ったけど、見つけられず帰ってきた。人々は、さらにずっと遠いところに幸せがあると言う──大まかな現代語は、こんな感じね」
「えー、幸せのある場所なんて分からないよ」
「良い指摘ね。この『幸(さいわい)』をどう捉えるかがポイントだと、先生は思うわ」
「じゃあ、勝利とかでも良い？　俺の好きなサッカーって、どんなにすごいプロ選手でも全員優勝できるわけじゃないんだ。みんな負けたらすごく悔しがる。でも今度こそはってもっと頑張るんだ。この詩って、俺はそんなイメージ」

　すると、先生は嬉しそうに笑った。

「それが詩を味わうってこと。自分なりの解釈をして表現できるの、素晴らしいわ。勉強、ちゃんと身についてるね」

　俺は先生にお礼を言って、来た時とは大違いの気分で職員室を出ようとした。

「そうだ。先生」

　ふと思いつき、振り返る。先生は小首を傾げて、先を促してくれた。

「この詩から『あなた』を消したら、何か変わる？」
「うーん。『山の空遠く』……語感は変わるけど、遠いのは同じかな」

　俺は、一つ確証を得た。