美しい村

成人男子のいない村に活気はなかった。
子どもたちの遊び声が聞こえない。
村のみんなが戦争に対する不安を抱いているからだ。

この村が戦争被害にあうかもしれない。
そう考えた村長の意向で避難訓練が行われた。
村には地下防空壕があり、村長が鐘を鳴らすと、みんながそこへいち早く避難すると言う訓練だった。
地下防空壕の中はとても広かった。
村の住人みんなが横になっても、人が通れるくらいの余裕がある程だ。

「戦地に行った男たちが作ってくれたんじゃ、だけど使わないことを願いたい」

村長の言葉に、村人みんなが首を縦に振った。

「村長」
「どうしたマルク」
「もし敵が攻めて来たら、この村はどうなるの」
「なくなってしまうだろうな。何もかも」
「さくらんぼの木もなくなっちゃうの」
「なくなってしまう。だからそうならないように、みんなで祈ろう。祈るしかないのじゃ」

村長は泣いていた。
それにつられて、泣き始める村人もいた。

「戦争なんてなくなればいいんだ」

そう言ったマルクの目からも涙がこぼれていた。