孤独の中の神の祝福

家具屋

ある日の午後。

いつものように私は、決まったルートを散歩していた。

すると、見覚えのない家具屋を発見した。

「変だな、こんな所に家具屋なんてあったかな。」と疑問に思いつつも、私はその家具屋に入って行った。

不思議と引き寄せられるかのように・・・。

店内は広々としていて、アンティーク調の家具ばかりで、そのどれもが私を懐かしい気持ちにさせた。

「いらっしゃいませ。」、奥から腰の曲がった老婆が出てきた。

「どれも歴史のある家具ばかりでございます。どうぞ、ゆっくりと見て行って下さい。」と老婆は言った。

ちょっと不気味だったが、私はペコリと頭を下げて、並べられた家具を見ていた。

その時だった。

「このベッドなんかは、いかがでしょうか？」と、急に老婆に言われて驚いた。

どうして私がベッドを探していたのが分かったのだろう。

「ベッドですか、ちょうど今寝ているベッドが寝づらくて、探していたところなんですよ。まあ、今のでも十分なのですが、欲しいですね。私は欲しいものがあるとついつい買ってしまうんですよね。我慢できなくて。」

「それでしたら話は早いですね。こちらのベッド、今ならお安くしますので是非とも使ってみて下さい。」

老婆に言われるまま、何の疑問も思わず、私は購入することにした。

翌日、ベッドが届いた。

実際寝てみたら、気持ち良くてそのまま眠りについてしまった。

ところが・・・それから私は断末魔の叫びをあげてしまった。

なんと、私の足が、ガリガリとベッドに食べられ始めていたのだった。

「ぎゃあああ・・・・・・！」

「この世で最も怖いのは、欲望の赴くままに行動すること。あの男も今頃は、あのベッドの餌食になっているだろう。あ〜恐ろしや恐ろしや。さて、次来る客には、どんな品物を薦めるかねえ。」と、老婆は今日も家具屋に入る客達を待っている・・・。

終わり