じゃばらさん

　茨木は、そう言うと、何処へともなく去っていった。と言うより、あっという間に姿が見えなくなった。
　誰も追えなかった。本当にあっと言う間だったし、呆気にとられていたから。

　どっちが怪異だよ。

　それまで、血相を変えて今にも掴みかからんばかりだった信二までもが、狐に摘まれた様な顔で辺りをキョロキョロ見回している。

　神出鬼没。鬼の様な男。
─ あぁ、だから茨木と言うのか。

　何で信二を知っていた？ 何でこんな夜にこんな山の中に、アイツが突然現れる？ 私の幻覚か？ それこそ、じゃばらさんが呼んだのか？

── でも、みんな見てた。聞いてたよね？ ──

　そして、誰もが思ったのではないだろうか。

　自分たちの護ってきた物は一体、何なのだろうかと。

　少なくとも私は思った。

─── 私の本当に大切なものは、何だったのだろうか？

　多分、これまで、私は、幾度となくその判断を間違えてきたのだろう。

　それでも私は、今夜、これから、最後の最後に、最も大きな二つの間違いを犯すことになるだろう。

─── そう確信している。

【じゃばらさん ─ 完】