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酒場の求人
向かい合って食事をする相手がいるのは嬉しいけれど、それに甘えていていいものだろうか。そもそも彼は赤の他人なのだから、そのうち迷惑に思われる可能性は高いのだ。考えていると、目が合った。
｢何？｣
｢いや、そういえば、酒場に魔物討伐の募集が出ていて｣
｢魔物かぁ、平和になって久しいのに珍しい｣
｢ゴブリンが出没しているらしい。リクさえよければ、明日にでも行ってみる？｣
｢えっ、、誰でも行けるの？｣
｢そう。退治したらそれがわかるものを持っていけば、報酬が国から出るんだよ｣
村にはそういったシステムはなかったので、驚いた。それが本当なら、今こそ報償金を稼いで、ディに貢献したい。それでなくともタダ飯食らいなのだから。
｢なら俺も行く！今の話だと、お前も行くのか？｣
｢勿論。リクが心配だからね。翼竜で行こう｣
内心場所がわからないかもしれないと危ぶんでいたので、安堵した。翼竜に乗った経験が無いので不安はあるが、一人でゴブリン退治に向かうよりは数段心強い。
｢実は期待してた。あはっ、助かります｣
｢そうなの？まぁリクは土地勘無いからね｣
クスクス笑われたが仕方ない。
｢しょーがないだろ。よぉし、頑張る！｣
｢無理しなくてもいいからね｣
｢いや、する｣
｢ふ…僕の言うことは聞かないつもり？｣
苦笑いされたので、笑う。
｢冗談だよ。怖い怖い｣
夜が更けていく。家事が主な仕事になっている今は嫌では無いが、張り合いがない。この魔物討伐を収入面のいいきっかけにしていきたいと思った。自分の特技を活かせるかもしれない。
食事が済むと街へある大浴場へ行く事になった。村では各々の家庭で水浴びをする程度だったため、この習慣には驚いた。
｢まだ緊張する｣
｢そう？僕がいるから大丈夫だよ。髪、洗ってあげる｣
｢ありがと。村ではそんな習慣無かったから｣
｢なるほど。ここは家庭ごとに湯をひいているとかは無いかな。王国中枢部はひいているだろうけど｣
｢へぇ、、｣
髪を丁寧に洗ってくれている。頭皮がほぐれると同時に心もほぐれてきた気がする。前も思ったが、髪を洗うのが上手なので気持ちがいい。
｢茶色の髪っていいなぁ。目、お湯はいってない？｣
気配り凄いなぁ
｢平気。髪は黒の方がいいじゃん。かっこいいし、俺も、黒がよかった｣
｢そうかな。はい、終わり！｣
｢ふぅ、さっぱりした～。俺も洗いまぁす♪座って｣
｢どうもありがと。明日は頑張らないとだから、、今日はリラックスして、寝る前にストレッチしよう｣
｢そーだな。魔法書も目を通しておこう｣
黒髪を洗いながら見るディの横顔はカメオブローチの様だ。目がアーモンド型の自分に比べ、ディの瞳は幅があり涼しげであるし、こじんまりした自分の鼻より高さがある。
こんなに顔面整ってるのに
相手がいないとか嘘だろと思うけど
｢うぷっ、それくらいでいい｣
｢あっ、ごめん。悪い｣
目に水が少し入ったのを洗うと、こちらに向き直る。額を指で軽く押され見つめられる。
まるで魔法使いみたいだ
俺がそうだけど、攻撃魔法でも
そういう心理方面はしらないし
｢何か考え事？｣
｢あぁ、いやぁ、俺がいると邪魔じゃないのかってさ｣
｢邪魔？僕が、リクを？｣
｢えと、お前なら決まった相手がいるだろ？そういう、その、呼べないから、嫌じゃないのかと思って。そういう話｣
問いかけると首をかしげてから微笑んだ。
｢気を遣ってくれたんだ。でも、いないから。変な気を遣わなくていい。さ、湯に浸かろう｣
｢ほんとかな、りょうかい｣
｢本当。あの辺人が少ない｣
二人で湯に浸かっていると、向こうからこちらに近づいてくる人影があった。筋骨逞しい雰囲気の赤毛の大男だ。
｢ディーンじゃないか｣
｢マッツか。お疲れ様｣
マッツと呼ばれた男はディの隣に陣取った。
挨拶しないとか
｢こんばんわ｣
｢こんばんわ。弟か？にしちゃあ似てない｣
｢違う。説明しづらいな｣
｢俺は、、友達の友達なんですけど、こっちで暮らしたくて。田舎から出てきてて、おいてもらってます｣
｢へー。お前もこっち出身じゃないもんな。優しい～｣
ディーンも別の所からここへ来たのか
｢まぁ、そんな所かな、で、彼がエリク、彼はマッツ、同じ仕事をしているんだ｣
｢そうなんだ｣
｢宜しく。しかし、、お前、エリクだったか。少し痩せすぎじゃないか？｣
｢食べてるんですけど、魔法で体力持っていかれるから｣
｢ははぁ、そりゃ大変だ｣
｢あんまり虐めないでくれ。頼むよ｣
｢はっはは、これは失敬｣
いい人そうだ
湯の温かさと会話にのんびりと手足を伸ばした。家族がいた時もこんな感じだったか、あの行き倒れ寸前になって以来、心に蓋をしていたためなかなか思い出せなくなっている。
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