おもちゃ箱

　信一（しんいち）は５歳。幼稚園の年長組の男の子だ。信一はおもちゃが好きで、よく遊んでいる。だが、片づけるのが大嫌いで、何度も母に注意されていた。

　信一は今日も注意されていた。

「信一、おもちゃを片付けなさい！」
「うーん・・・」

　だが、信一は戸惑っている。本当は片づけをしたくない。面倒くさいからだ。

「ぐずぐず言ってないで片付けなさい！」
「はい・・・」

　だが、母が怖い。信一は嫌がりながらも片付け始めた。その様子を、母は厳しい表情で見ている。信一は嫌そうな顔をしている。

「さぁ、早く！」

　だが、片づけるのが遅い。明らかにやりたくないように見える。

「はぁ・・・」
「嫌なのはわかってるけど、恥ずかしいわよ」

　だが、信一は片付けていく。散らかっていたおもちゃはおもちゃ箱に入れていく。

「わかってるって」

　数分後、信一はおもちゃ箱におもちゃをしまった。

「はい、お疲れ様」

　母は笑みを浮かべた。今さっきの怖い表情が嘘のようだ。

「うーん・・・」
「きっといい事あるわよ」
「ある？」

　信一は疑問に思った。片付けて、何かいい事があるんだろうか？

「あるよ」
「そうかな？」

　信一は時計を見た。そろそろ寝る時間だ。もう寝よう。

「おやすみ」
「おやすみ」

　母は部屋を出ていった。信一はベッドに横になり、毛布を掛けた。

「はぁ・・・」

　信一はため息をついた。おもちゃをおもちゃ箱に片づけて、何かいい事があるんだろうか？

　寝静まった頃の事だ。信一は物音に気が付いて、目を覚ました。こんな夜遅くに、何だろう。お父さんかお母さんが騒いでいるのかな？

「ん？」

　信一はある物に気が付いた。閉めたはずのおもちゃ箱が開いていて、光が出ている。何だろう。

「おもちゃ箱が開いてる。何だろう」

　信一は興味にそそられ、箱に近づいた。だが、近づいたその時、おもちゃ箱に吸い込まれた。

「うわっ！」

　信一は何が起きたのかわからず、目をつむってしまった。

　信一が目を開けると、そこはまるで遊園地のような所だ。信一は呆然としている。今さっき、ベッドで寝ていて、おもちゃ箱に近づいたところまでは覚えている。一体、何が起こったんだろう。

「ここは？」
「遊園地だよ」

　その後ろには、支配人らしき人形が動いている。まさか、人形が動いているとは。信一は辺りを見渡した。すると、おもちゃが動いている。まるで夢の世界のようだ。

「そ、そんな・・・。でも、どうして？」

　信一は思った。どうしてここに吸い込まれたんだろう。

「きちんと片付けてくれたから招待しようと思ったんだ」

　信一は驚いた。おもちゃをおもちゃ箱に片づけただけで、こんな事が起きるとは。

「そうなんだ」
「遊ぼうよ！」

　信一は振り向いた。そこには人形がいる。いつも遊んでいる人形だ。まさか、一緒に遊べるとは。

「うん！」

　信一は一緒に遊ぶ事にした。まるで夢のようだ。信一は嬉しくなった。

　信一はたくさん遊んだ。おもちゃのＳＬに乗り、おもちゃのバスの上に乗り、走り回った。まるで夢のような時間だ。夜にこんな遊びができるなんて。おもちゃをおもちゃ箱に片づけてよかったな。

「楽しい？」
「楽しい！」

　だが、徐々に朝日が射してきた。そろそろ部屋に帰らないと。

「そろそろ帰らなくっちゃ」

　支配人は寂しそうだが、元の世界に帰らないといけない。

「今日はありがとう！　そして、片づけてくれて、ありがとう」
「じゃあね」
「じゃあね」

　すると、まぶしい光が起こった。それが収まると、そこはベッドの上だ。夢だったようだ。いい夢だったな。また見たいな。

　と、そこに母がやって来た。

「おはよう」
「おはよう」

　信一は嬉しそうな表情だ。何かあったんだろうか？

「あれ？　どうしたの？」
「何でもないよ」

　信一は何も言おうとしない。昨夜の夢の事は、誰にも言わないようにしよう。これからは、おもちゃは遊び終わったら、おもちゃ箱にしまう事にしよう。