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「はい」
インターホンの画面には中年らしき男性が立っていた。
「沢渡と言います。…お母さんの友人です」
お母さんの？
私は戸惑って所長さんを見た。所長さんも困惑した顔をしたが「私もいるから、出てみたら？」と囁いた。
私は玄関のドアを開けた。
すると、母と年齢はそう変わらなさそうなスーツを着た男性が立っていた。
沢渡と名乗った男性は私の顔を見てハッとなり「絵理子…」と呟いた。
「絵理子」はお母さんの名前だった。
「あの」
「お母さんはみえるかな？」
「いえ…母は一昨日亡くなりました」
「えっ」
沢渡さんは私の言葉を聞くと絶句した。
「そんな…」
「もし、良かったら遺影に手を合わせますか？」
「あ、ああ…」
沢渡さんはヨロヨロと部屋の中に入った。そして私に案内された部屋で、母の遺影と骨壺を見ると固まった。
「絵理子…どうして…」
沢渡さんは顔を覆ったまま呟き、泣き崩れてしまった。
私と所長さんは茫然とその様を眺めるしかなかった。
沢渡さんはむせび泣いていたが、暫くしてから顔を上げた。
「…申し訳ない。みっともないところを見せてしまった」
「いえ、母の為にこんなに悲しんでくださってありがたいです。あの…母とはどこで…」
「友杏ちゃん、座っていただいたら？」
所長さんが口を挟んだ。
「す、すみません、気が付かなくて」
「いや、とんでもないよ。君はお母さんを亡くしたのに気丈だな」
「母は不治の病で、覚悟はしていたので…」
「そうだったのか…」
沢渡さんにダイニングで座ってもらい話を聞くことにした。
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