恋着トライアングル

思わぬ申し出

　高三の十二月の半ば母が亡くなった。

　病気だった。分かった時は手の施しようがない状態だった。
　終末医療で母は眠るように亡くなった。苦しまなかったのがまだ不幸中の幸いだった。

　私は母と二人暮らしだった。父の顔は見たことがない。物心ついた頃から母しかいなかった。
　幼い頃、父のことを聞いても母は困った顔をするので、それ以後は聞けなかった。

　母は介護施設で働いていた。そこの所長さんは私たち親子にとてもよくしてくれた。母が亡くなった時も手続きを一手に引き受けてくれた。

　私には母以外に身寄りがなかった。所長さんが側にいてくれたのは心強かった。

　母が亡くなったのは辛かったが、ずっと泣いている余裕はなかった。

　全ての手続きが終わり、所長さんと一緒に母の骨壺を持ってアパートに戻って来た。
　ダイニングテーブルに二人で座ると所長さんに話し掛けられた。

「友杏(ゆあ)ちゃん、これからどうするの？」
「高校は後三ヶ月ですから何とか卒業して、それから就職します」
「でも、指定校推薦で大学は決まってなかった？」
「はい、でもとても通うことは…」
「奨学金と遺族年金とか、保険金で何とかならないかしら」
「いえ、それはさすがに無理ですよ」
「そうかしら…」

　所長さんは残念そうに呟いた。

　私は高校は私学の女子校の特進コースに通っていた。その学校は特進コースの中でも成績が優秀な生徒にはかなりの学費が補助される。母が昔通っていた高校の系列高校だったらしい。母の助言でそこに進学した。私は中学で成績が上位だったので、高校受験も推薦で入り、尚且つクラスでもトップクラスの成績でいた。

　何となくだが、母は昔、お嬢様だった気がしていた。品があって綺麗だった。
　所長さんも昔冗談で息子さんの見合いを母に勧めたと言っていた。母は勿論断ったらしいが。

「私が保証人になるからそれでもダメかしら」
「いえ、所長さんにはよくしてもらったので、もう十分です」
「でも…」

　その時アパートのインターホンが鳴った。