やればできる！ 真似っ子たち

食べる

　俺と彼女はテーブル席に向かい合うようにして座った後、食券を店員に渡した。
　しばらくすると、二杯のラーメンが運ばれてきた。ラーメンからは温かそうな湯気が立ち上っている。
「へい、おまち」
　店員はそう言いながら、二つのどんぶりをテーブルの上に置く。
　どんぶりが置かれるや否や、彼女はどんぶりの中に入っているラーメンに胡椒を振りかけ、
「いっただっきまーす！」
　と満面の笑みを浮かべながら言った。うん、実に可愛らしい笑顔だ。
　早速、箸を手に取り、麺をすするのかと思ったが、彼女は手にしなかった。
　あれ？　と思った次の瞬間――
　麺が彼女の口に吸い寄せられるようにして昇っていった。
「な！？」
「どうしたの？」
　吸い上げた麺を口の中でもぐもぐさせながら言う彼女。「どうしたの？　じゃねーよ！」と言ってやりたかったが、俺の中でその欲求を抑える。
「何だ、その食べ方は？」
　代わりにこう質問した。すると、彼女は
「ああ、この食べ方ね。AIの食べ方を真似してみたの」
　と答えた。
「AIの真似？」
「そう。ラーメンを食べる人をAIに描かせると、箸を使わずに食べる人が描かれたりするでしょ？　それを見て面白かったから、真似してみたの。そしたら、できちゃった」
「真似してみたって……簡単にできるのか？」
「できるわよ。あんたもやってみなよ」
　そう言われて、俺は彼女の真似をしてみる。麺を寄せ付けるように息を吸って……
　すると、麺が俺の口元まで空中を昇ってきた。まるで、天に向かって昇る龍のようだ。
「できた」
「でしょ」
　一見、不可能に思えることでも、いざやってみれば、できることがあるものだと思った。
　こうして、俺達はラーメンを平らげた。
　店員達が驚いたような顔をしていた気がするが、俺達以外に客はいないし、気にしなくてもいいだろう。