ホタルの舞う中で

　小川のせせらぎはまるで僕を誘うように、今から起こりえる予感を与えようとしていた。
　僕は一人、田舎の旅館に泊まりに来ている。旅館の女将の勧めで、僕は小川に誘われ向かうことにした。夜風は、僕を現実から幻想の世界へ導いてくれているかのように誘ってくれた。
　夜風の中に僕はいる。ここはホタルがいるのか、小川のせせらぎも心地いい。まるで、僕を現実から幻想の世界へ導いてくれているようだ。

チャポン。

　川からの石の音だろうか？音が聞こえてきた。気がつくと近くに浴衣姿の美しい女性がいる。そして、突然、彼女が僕に話しかけてきた。

「ごめんなさい、川に石を投げたくなって、何かを投げたい気分でした」
「そうなんだ。どうしたの？」
「ここは、私を闇から解放してくれているような気がします」
「どうして？」
「いえ、なんとなくです」
「よければ、隣に座らない」

　彼女は何気に僕に言葉をかけた。

「よろしいでしょうか？」
「ええ」

　その頃、僕は悩み苦しんでいた。そして呟いた。

「時はいたずらを呼ぶものだね」
「どうしてでしょうか？」
「僕は今、生きていて、もうどうにでもなってもいいかなって、そういう気分になっていたんだ。まあ、投げやりな気分かな……ここの川のせせらぎで、自分を無理やり解決させたつもりだけど、君みたいな、きれいな女性が目の前に現れた。ホタルの舞う中でね。僕の心も舞ってしまったのかな」
「そのような、恥ずかしいことを言わないでください。たまたま、隣に座ったばかりなのに……でも、本当にホタルがきれいですね。私もいろいろありまして、ここに来ています」
「そうなんだね。小川のせせらぎと君の優しい声が僕の心に響いているよ。君の黒くて長い美しい髪がなびいている。そして優しい声、この夏に合った浴衣姿がホタルのように幻想的かな。いつまでも包まれていたい気分だよ。このホタルの舞う中で幻想が僕を呼んだのかな」
「それは褒めすぎです。私も石を投げた理由は、もう、どうなってもいいのかなと、そういう気持ちでした」
「どうして？」
「あなたこそ、どうしてですか？」
「そうだね、社会の中で一人置き去りにされている」
「それはどういう意味ですか？」
「まあ、社会人として通用しないということかな……」
「そうなんですね」
「君は？」
「私は社会で通用しないというより、通用さえできないのです。」
「理由は聞かないということにしよう。その方がいいような気がする。」
「はい、そうしてください。そうしてほしいです。」

　僕も何気に石を小川になげたのだった。

チャポン

「私も、もう一回。」

チャポン

「消えゆく音がなんだか悲しいな」
「消えゆくですか……」
「ああ」
「そうですね……」
「どうしたの急に元気がなくなったような気がするけど？」
「いえ、そよ風が心地よいです。でも……」
「でもとは？」
「風のように飛んでいくのかな？」
「君が？」
「はい」
「どうして？」
「いえ……」
「よかったら、僕に教えて」
「それは……こんなことを言った、私がいけなですね」
「いや、聞いた僕が悪いよ。何か事情があるんだね……」
「そろそろ、帰ります」
「近くに住んでいるのかな？」
「いえ」
「わずかな時間だったけど、君に恋をしてしまったのかな。それとも恐怖を誤魔化すだけかな……」
「お願いがあります、もしかしたら、私も同じ気持ちかもしれません。私を強く抱きしめて頂けませんか」
「わかった」
「ありがとうございます。うれしいです」
「また、会えるといいな。ホタルの舞う中で、幻想がまた呼んでくれるといいけど」
「いえ、それはないと思います」
「どうして……？そんなことはないよ。君にまた会いたい」
「それは無理です……それでは失礼します」
「待って、どうして無理なんだ？」
　二人の間を舞っていたホタルが突然に消えていった。川のせせらぎの音も消えていったような気がする。時はいたずらなのだろうか。