ただ僕は愛されたかった

6、合宿

「私ばかり喋っちゃったね」

「じゃあ、僕も話していいですか」

「もちろんだよ」

まだ、誰にもしたことがない話。
それでも、先輩になら話せる気がした。
僕の好きな人は、女神のように優しい人だから、きっと僕の言葉をきちんと受け止めてくれると思った。

「僕は再婚して綾瀬になって、ハナノミチ中学に転校してきましたけど、それまでは普通の生活を送ってました。とは言っても、小学校ではいじめられてたんですけどね」

恥ずかしいから、星空の方を向いて喋った。でも、先輩は僕の方を向いて聞いてくれているのがわかる。

「僕は小学生のときに転校先の学校でいじめられてました。ちょうど父親が荒れ始めたときと重なっていて、僕は暗い性格になっていたんです。それがよけいにいじめをヒートアップさせたんだと思います。
でも、僕には救世主が現れました。そいつはクラスの人気者で明るくて活発で、なんで僕と仲良くしてくれたのかはわからないんですけど、気づいたら親友になってました。そのおかげでいじめはなくなりました。
でも、中学校に上がったときに、ほかの小学校から上がってきたやつに僕は目をつけられました。そいつはまた助けてくれるって言ってたのに、次の日、何も言わずに転校しました。
そいつのことだから何か理由があるって思った。でも、いじめられ始めて、エスカレートして、父親からも罵倒されて」

声が震えてくる。本当のこと話すのって怖い。でも、そのまま続ける。

「全部をそいつのせいにしたくなったんです。本当は、僕が悪いって気がついてます。僕が何もできないからいじめられるし、父親に嫌われる。でも、理不尽にそいつを憎んでる。そいつが僕をそこから救い出すって約束してくれたのに。嘘だった。だから、全部あいつのせいなんだって。そうしないと心が保てない。
ごめんなさい。こんな暗い話、やめますね」

自分で言っててやるせなくなる。
先輩の話を聞いて、先輩の負担を減らそうとしてたのに、いつのまにか逆転してる。格好悪い。

「やめなくていいよ。少なくとも、私には気を使わなくていいからね。本当に話したくないなら話さなくていいけど、でも、そうじゃなかったら話してもいいんだよ」

優しい。優しすぎて、話したくなってしまう。
もう、止めることは出来なかった。

「僕は、みんなに認められたい。お父さんにも、学校のみんなにも。どんなに諦めようとしてもそう思ってしまって、きっと本質的にそういう性格なんです。
でも、綾瀬になって、ハナノミチに転校してきて、それがもっと難しくなった。兄がいるからです。お父さんはもう兄しか見えてない。僕を見てくれない。唯一の血の繋がった家族なのに。僕は兄が羨ましい。すべての才能を兼ね備えた兄が羨ましくて仕方ない。でも僕と兄には天と地ほどの差があるから、これは当然な結果なわけで、なのに悔しい。
それに、あんなに大好きだった絵も、その兄に負けてしまった。人生のどん底だと思った。
でも、そんな僕を光に導いてくれたのは先輩です。先輩が僕の絵を褒めてくれたときは本当に嬉しかったです。心の底から喜びでいっぱいになって一番幸せでした。先輩がいてくれてよかった」

「こんな私が役に立てたのならよかった」

やっぱり先輩が好き、大好きだ。
先輩こそが僕の光なんだ。いつも心を優しく照らしてくれる。
空には、また流れ星が流れた。
僕が願うのは、先輩の幸せ。

「唯我くんはなんて願ったの？」

「…内緒です。先輩は？」

自分は秘密にするのに、先輩に聞くのは卑怯かなって思ったけど、気になってしまう。
横を向くと先輩はいつもの笑顔で微笑んでいた。

「唯我くんの願い事が叶いますようにって、お願いしたんだよ」

心臓がギュッと締め付けられた。
息ができない。
でも、その苦しさが心地良く感じて…。
今、この瞬間、最高の幸福感を全身で受け止める。
一生、忘れないように。