新堂さんと恋の糸

12. 想いに正直に

どこをどう走ったのか記憶にない。
少しでも早く、あの場から遠ざかりたい一心でとにかく走りに走った。

すぐ後ろから私を呼ぶ有働くんの声に我に返る。足を止めたときには、全然知らない場所まで来ていた。

「…はぁ、櫻井意外と足早いんだな。もしかして陸上部だった？」

半笑いの有働くんが大きく肩で息をしている。
冗談めかしていうのは、たぶん私のただならぬ空気を察しての気遣いだと分かった。

「ここ駅前か？ちょっと座っていい？」

「……ごめん」

「俺だって今日1日振り回したし、これくらい付き合うけど。あー、でもこんなに走ったの久しぶり」

この場所はどこかの駅前広場のようで、私たちは休憩エリアのベンチに並んで座ることにした。

有働くんがこちらを伺う気配がするけれどそれ以上は何も言わず、私は顔を上げることができない。

風がさぁっと吹き抜ける。
私たちだけ周りから切り抜かれたように、静寂に包まれているみたいだった。

「ちょっと、俺の話してもいい？」

「？うん…」

どれくらいそうしていたか分からなくなったとき、有働くんがそう言った。

私は何だろうと思いつつ、正直なところこの沈黙が気まずかったのでその問いかけに頷く。

「俺さ、今の仕事なんだけど次は契約更新しないつもりなんだ」

私は突然の話に驚いて、ずっと自分の膝の上の手ばかり見ていた顔を上げる。