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見知らぬ女
私の前世は勇者です。
と、五千万年に一度のイケメン、俳優兼、小説家兼、外科医兼、剣道オリンピック金メダリスト所持者の、鏡坂炎垂(かがみざかえんすい)という名の男は、そう月曜深夜のバラエティ番組で話した。
それを見ながら、オンライン対戦の格ゲーをしていた、青年は。相手に切断され、ブチギレて、壁を台パンしていた。
青年「クソがよぉ…二十連勝中だったんだぞ、くそ…あ、やべ…あぁ、また台パンしちゃった…やべ、隣の人に怒られるかも…」
ごめんなさい…。
と、決して隣には聞こえない声量で、そう呟くと。
落ち着け、こんな時は夜風にあたるんだ。
素数を数えて心を落ち着かせよう…1、3、5、7、9、11…。
それは奇数である。
青年は、窓を開け、心の中で独り言をぶつぶつ言い始める。
なんか、オンライン、重いんだよなぁ、有線にしようかな…でも、いちいち、調べるのもめんどくせぇ…あぁ、脳みそ熱くなってきた、もう考えるのやめよう。
俺は親が不動産を経営してて、ニートなのにアパート暮らしだ。
俺が住んでるアパートは親が経営してるから、まぁ、実質タダ…。いや、タダじゃねぇな、何言ってんだ…。
俺は剣河(けんが)という、名前を付けられた哀れで可哀想な18の無職。東京生まれ、東京育ち、東京住み。
高校を卒業して、四ヶ月が経つ。
俺は何の能力もない…凡人だ…この世界では、その現実は残酷過ぎた。
この世界は前世の能力がそのまま、現世の魂に引き継がれる。
つまり、前世で、チートみたいな力を持ってたら、現世でもその力を使える。
そんな感じで、みんな輪廻転生を繰り返す。
だけど、俺の前世は中世ヨーロッパの片田舎に産まれた、ただの凡人で、そこそこの金持ち商人が住んでる屋敷の使用人をしていた。使用人の中でも下っ端な方、給料もカスだった。
それで、現世では給料すらない、今の所は。
あぁ、友達も恋人もいない…。
まぁ、環境には恵まれてる、何不自由なく過ごせてるから、それに、人生で一度も、特別、嫌な思いをした事はない。
あぁ、でもなんか、幼馴染の同級生で学生の頃、いっつもからかってくる女いたな、あいつ、何してんだろうな。
今まで生きてきた、人生の中で一番嫌だったのは、俺の好きだったアニメのヒロインが男の娘だった事かな…。
なんか、snsでもいいから、友達欲しいな…。
目標は一応ある、ゲーム実況をしてみたい、面白いネタとかも一応考えて、スマホのメモ帳にネタを書き溜めてる。
オンライン対戦で神みたいなプレイをして、それを最初に流すだろ？それで、え？俺って、このゲームの申し子…？ってテロップ出して、その後、俺がゲームでボコボコにやられて死ぬ瞬間を、連続して、バババっと流す。
ぶほぉっw絶対おもろいやんw…。
待てよ、編集のカットとかってどうやってやるんだろうな。
と、気分を高揚させながら、スマホで調べようとする時。
母から電話が来た。
それを、切ろうか迷おうとしたが、窓を閉めて。
電話に出た。
剣河「うぃ…」
母「あんた、昨日、バイトの面接行ったの？」
剣河「いや、まぁ、電話はしたんだけど…」
母「はぁ？電話はって何よ、じゃあ、行ってないの？もう、もう、養いきれないからね、不動産経営してるからって、金が湯水のように出てくるわけじゃないのよ？今、経営が傾いてちょっとピンチなんだから、なんで、いつもあんたそんなの、途中でなんでもやめる、やめる、やめる、俺には出来ないって、いっつもそうじゃないのよ」
剣河「いや、その…なんか…やっぱ、向いてないかなって、向いてない事したって、やっぱり、長続きしないと言うか、やっぱ、向いてる仕事をした方がいいじゃん、やりがいもあるだろうし、その方が母さんもいいだろ？」
母「あんたねぇ、そんな事言う前にまず働きなさいよ、それから、考えなさい、人生経験積んで…あんた、ちゃんと朝散歩とかしてるの？日光に浴びて、きちんとした生活を送らないとだめしょ？」
剣河「いや、朝散歩はしてるよ、決めつけないでよ、なんでそうやって、いつも決めつけるの？僕の事を知らないのに、当たり障りのない事言って、それで、解決すると思う？一緒に探してよ、働け働けの一辺倒じゃん、僕は社会の事何も知らないんだから、協力してよ、それなのに、母さんは母さんで忙しいからって、放置したままじゃないか」
母「…あんたに自立して欲しいのよ、独り立ちして欲しいの」
剣河「だから、それを手伝ってよ、確かに、独り立ちは僕もしたいけど、誰か協力してくれる人がいないと、前に進めないよ、母さんは自分の主張を押し付けて、まるで話し合いにならない、いつも」
母「あんただって、ママの気持ち考えずにズケズケ言ってるじゃないの」
剣河「じゃあ、母さんに似たのかもね」
母「…」
剣河「…」
母「…あんた、何かしたい事ないの？」
剣河「いや、まぁ…その………ゲーム実況とか？YouTuboとかで」
母「それで？」
剣河「それで、色々機材必要なんだよ…」
母「…いくらよ」
剣河「まぁ、そんな高くないよ、二十万くらい」
母「馬鹿じゃないの！！！！！？」
剣河「怒鳴らんでよ、鼓膜破れるじゃん…」
母「あんたねぇ、そういうのは、自分で働いて買いなさいよ、もう…呆れた…」
剣河「別に、母さんに、出してなんて言ってないじゃん、ほら、また決めつける」
母「…」
剣河「安い機材だと画質とか悪いから、厳しいYouTuboの世界じゃ食えないの」
母「………分かった、じゃあ、二十万、あげるから」
剣河「え？いいの？」
母「ほら、やっぱり、親の金で機材買おうとしてるじゃないの」
剣河「母さんが、自分であげるって言ったんじゃん、僕は頼んでないのに、意味わからん」
母「とにかく、なんでもいいから、やってみなさい、…はぁ…」
とその態度に再度呆れた様子で、母は電話を切る。
剣河はいっきに、現実に戻された気分になった。
本当は二十万ではなく、二十七万円であった。欲しかった機材諸々の値段は。
そして、また、窓を開けて、夜風に当たる。
もう…いやだ…でもなぁ…いつまでも、ニートやってる訳にも…
俺も、空を飛べたり、雷を手から打てるような力があればな…。
と、空を飛んで、会社から帰る社会人達を頬杖つきながら見ていた。
それぞれの家に往々に、帰宅して、みな、行きたい方向にバラバラに飛んでいた。
翼を広げて飛んでいる人や、空中歩行している者もいた。
剣河「いいなぁ…」
剣河は感情のこもってない声でそう呟いた。
この世界には他にもドラゴンや、妖怪なんかもいる、子供の頃はその事実にワクワクしていた、アニメや漫画の主人公に自分を投影し、妄想をしては公園で友達とチャンバラや相撲、おにごっこをしていた、しかし大人になっていくにつれ、ただただ現実に圧倒され、卑屈になっていくばかりであった。
すると、ピンポーーン。とベルが鳴った。夜十一時に、しかも二回も。
チッ、誰だよ、こんな夜に…常識ってのがねぇのか。
遠慮なしに、二回押したから、母さんか父さんかな。
剣河「鍵開いてるから、入っていいよ」
とドア越しでも聞こえるような声量で言うと。
ドアが開く音が聞こえた。
まぁ、一応、出迎えてやるか。と、窓を閉め、玄関に行くと。
そこには、見知らぬ女が立っていた。
見た目は若い、剣河とそれほど変わらないのではないだろうか、剣河は一瞬にして、混乱しながらも、中の上だな。と無意識にその女の美しさのランクを付けた。
見知らぬ女「先日隣に引っ越してきた者なんですが」
剣河「……」息が詰まりそうだった。
剣河「…あの… 」
見知らぬ女「先日、隣に引っ越してきた、203号室の非無始と言います、非無始というのは苗字です」淡々と挨拶する女。
203号室って、さっき俺が壁を台パンした…。
剣河「いや、あの、すみませんでした、ほんと、その、わざとじゃないんですよ…。ちょっと、転んで、肩を壁にぶつけって言うか」
ガチャ、カチ。
と、その女は、剣河の部屋の鍵を閉め、扉のチェーンをはめた、思わず、口が止まった。
すると、一瞬時が止まったかのように、静寂が流れた。
剣河(なんだ、今の業者のような、早さは…手慣れてやがる……え？いや、俺、何言ってんだ？)
美女「あの、部屋に上がらせてもらってもよろしいですか？少しお話しがあるので、これ、つまらないものですが、よかったら)
と、少し高級そうな菓子折りを差し出された。
剣河は彼女いない歴＝年齢だった事もあり、表情には出ていなかったが、心臓が人生で一番鳴っていた。恐らく、恐怖していた部分もあった、それに、非現実的すぎる出来事が起きているので、不安もあったのだろう。自身の手が震えてる事にさえ、気づいていない、なんとも言い表わせない感情が脳内を支配していた。
剣河(待て、落ち着け、俺…今のこの状況を整理しよう…まず、初めに…いや、無理だ、そんな冷静でいられるか！落ち着け、心の中で深呼吸だ……………まず、他人を家にあげない、うん、断ろう)
剣河「あ、あのおw…はは、いや、ちょっと…」
そう発した後、沈黙する。
すると、数秒、非無始という美女と目が合ってしまい。
結局部屋にあげてしまった。
剣河(俺の馬鹿野郎！なんで、理性で動けないんだ！もし、殺されでもしたら………まぁ、もういいか…殺されても…)
剣河とその非無始と名乗る女は、リビングにある、少し、小さいちゃぶ台越しに対面して座っていた。
剣河はもちろん、粗茶も出さない。
剣河「それで、なんですか？詐欺の押し売りですか？」
すると、頬を赤らめ、美女は突然もじもじしだす。
前世であなたに助けられたのです。と言う女。
剣河(やっぱ、詐欺かよ…ていうか、詐欺師の常套語じゃん、それ、適当に聞いて、帰そ)
剣河はすかしていたが、実は美女と話せて少し嬉しかった。
非無始「前世では、あなたは見習いの使用人、私は飢えに苦しんでいた、哀れな美しい女でした。
剣河「自分で言うのか、それ」
非無始「私は、あなたが仕えている家主の屋敷にある食料を、だめだと分かっていながらも盗もうと考えたのです」
剣河「うんうん」
非無始「しかし、あなた以外の他の使用人に見つかってしまい、その使用人は、私に罵声を浴びせ、私の命を奪おうと考えたのです」
剣河「ほお、ほお」
非無始「なんとか、命からがら逃げたのですが、私はまだ屋敷の中、お腹も空いて、頭も回らず、疲弊しきって、怯えながら、隠れていた時。
あなたが、私に食料をくれたのです、その食料のおかげで、空腹をしのぎ、なんとか、その屋敷を脱出」
非無始「私は、ずっと、あなたと、結ばれたかった…」
剣河「いや、待て待て、俺も実は前世の記憶があるんだけど」
非無始「え！ほんとですか！？もう、運命じゃないですか、結婚しましょう」
剣河「いや、その、俺、そんな出来事記憶にない」
え…。
非無始「覚えていないんですか？」
剣河「てか、デタラメだろ、そんなの、だって、屋敷に泥棒は入ってきた事あったけど、全部おっさんとかだった、それに、そんな濃ゆい体験だったら、忘れるはずねぇもん」
非無始「いや、本当ですって！」
剣河は怪訝で呆れた顔を見せた。わざと。
非無始「なるほど、私に魅力を感じないので、さっさと、追い出そうと、しらを切るつもりですね」
…。
非無始「いいでしょう、命の恩人であるあなたの事がどれだけ好きか、お伝えします、まず、私のスペックをお聞き下さい、そして、その能力であなたに尽くします」
剣河(なんなんだよ、プレゼンが始まろうとしてるよ…そこまでして、俺を騙したいのか)
非無始「ちなみに、私は、IQ300以上あります、空も飛べます、放射線にも耐えれます、新幹線と同じ速さで走れて、後、頭がなくても、一週間は生きていられます」
剣河「最後の能力怖すぎだろ！」
非無始「それと、生涯で、500人ほど、子供を作れます」
剣河「枯れ果てるわ」
非無始「野球チーム作れますね、球団クラスの」
剣河「狂ってるよ、あんた」
剣河はある事に気づく。
剣河「？いや、待て、その能力ってお前、あれじゃん！あれか！」
剣河「前世ゴキブリなのか！？」
非無始「え？なんで分かったんですか！？」
剣河「いや、まぁ、何の能力も持ってないからこそ、そう言うの色々調べちゃう…ってのは今はどうでもいい！」
剣河「え！じゃあ！お前！尚更、分かんねぇよ！なんなんだお前は！」
剣河の脳みそで、たったの一生では、一日中考えても、非無始の言っている事の真偽を確かめるというのは、不可能なので、ここで、事細かく種を明かすと、非無始の前世がゴキブリである事は正解である。
しかし、実際、前世の剣河(屋敷の見習い使用人)のおかげで助かったというのも、本当である。
事実はこのような感じだ。
剣河(前世)「えぇ！？ゴキブリ退治を手伝えって！？」
使用人リーダー「しっ！声がでかい！」と40代ほどの渋く端正な顔立ちをしている男が剣河(前世)の口を塞ぎ、辺りを見渡す。
剣河「なんで、ゴッキーが出たくらいで、大事なんですか？」
使用人リーダー「いいかい、君はまだ新人だから知らないだろうが、上流階級の屋敷というのは、汚くあってはならないんだ」
剣河「あぁ…」
使用人リーダー「って君も上流階級側の人間だったね、君のお父様、十年前に、石油を掘り当てたんだって？」
剣河「そうっすね、社会を学んで来いと、無理やり、使用人なんてやらされてますけど…」とあくびをする。
使用人リーダー「とにかく、ゴキブリを退治できたら、そのゴキブリ持って帰っていいから」
剣河「え！マジすか！やった！」
使用人リーダー「だから、声がでかいって！」とまた口を塞ぐ。
剣河は、意表を突かれ、顔をキョトンとして、首を小さく縦に二回振る。
その時代、ゴキブリは漢方薬として、ほんのちょっとだけ偉く重宝されていたそうな。
ゴキブリは一匹五百円で売れた。
一方その頃、屋敷の主人の部屋に、ゴキブリは隠れていた。
部屋には、屋敷の主人がパイプタバコをふかしていた。
ゴキブリはあえて、この部屋を選んだ、なぜなら、まず、使用人達は、主人に一番バレたくないはずだから、である。
そのため、この部屋を仮に詮索するとして、私(ゴキブリ)を探すのなら、主人が部屋を出た後。
きっと、後回しにするはず。
それに、この屋敷にゴキブリがいる事を主人にバレても困るだろう。
主人の前で私を見つけるのは、あちら側も大損だ。
できれば、こっそりがいい。と思っているはずだ。
すると、扉が勢いよく開いた！
失礼します！
屋敷の主人「おお、クター君(前世の剣河の名前)今日も元気がいいね」
ゴキブリ(えぇ！なんで！？あの格好…使用人！？)
と、ゴキブリは、タンスの下の隙間に隠れていたのだが、頭を少し出して、クター(前世の剣河)を見た。
使用人と確認するや否や、さっと、体を壁のはじまでカサカサと、走って、寄せた。
そして、じっと息をひそめる。
ゴキブリ(なんで！？主人にバレたら？クビが飛ぶのかもしれないのよ！？バカなの？」
※バカです。
屋敷の主人「それにしても、何の用かね？」
ゴキブリ(ほぉら、もう詰みね、あなたは…さぁ、どう、答えるつもり！？)
剣河「いや、主人、あの！近くに、メソポタミア文明を発達させたと言われている、宇宙人が！いるらしいっすよ！」
ゴキブリ(いや、そんな嘘で騙されるやつなんて…)
屋敷の主人「まじで！！！！見に行ってくるわッッッッッ！！！」
ゴキブリ(いたよ、なんでだよ！！！)
そして、屋敷の主人は家を飛び出した。
ゴキブリ(なんで、そうなるのよ…もう、ここまでなのかしら…もしかして、私の考えを読んでいたの？この男…！)
ただ、単に、何も考えずに、この部屋を探す事を最初に選んだのである、因みにこの部屋にターゲットがいる事にも気づいていない。
剣河(前世)「ふぁ〜よし！ゴキちゃん！」
ゴキブリ(ふぅえ！？いきなり、あだ名！？)
剣河(前世)「お前をもらうぜ！」
ゴキブリ(わ、私を！もらう！？もしかして…)
ゴキブリ(お嫁にって事！？)
※言ってない。
ゴキブリは吊り橋効果で、剣河(前世)を好きになってしまった。
数分後。
もう、やめた。と、剣河(前世)は、床に寝っ転がった。
ゴキブリ(諦め、早！どんだけ根性ないのよ！)
剣河は鼻をほじる。
すると、過去に類を見ないほどの大物(鼻くそ)を掘り当てた。
剣河(前世)「おお！すげぇ！これはほぼ現代アートみたいなものだろ！床に飾ったとこ」
と、床に鼻くそをべちゃあ。と飛ばした。
そして、立ち上がると、大きな背伸びをした。
剣河「よし、見つからなかったとリーダーに伝えにいく…か…」
と、なにやら、カサカサと床の方から音がする。
その方向を向くために、斜め下を見ると。
ゴキブリが先ほどの鼻くそをもりもり美味しそうに食べていた。
剣河「フギィぃぃのはまるいぼらうほぃぃぃぃぃ！！！！！！！！！」と人間の声とは似ても似つかわしくないような、奇声を発した。
その声は、屋敷中に響いた。
すると、婦人部屋にいた、主人の妻は「何、今の悲鳴！？もしかして！ついに、この屋敷で殺人が起きたの！？」
メイド「シャーロックホームズの見過ぎですよ、奥様…」
一方その頃、パニック状態の剣河は、屋敷の主人の部屋から脱出しようと、近くにある、窓を開けた。
剣河「ちょっと待って！よく考えれば、ドアから出ればいいじゃねぇか！」
と、剣河は、ドアから勢いよく飛び出た。
ゴキブリはそのドアから、屋敷を飛んで出た。
剣河「しまった！逃げられた！！！」
剣河(まぁ、いいか…五百円くらい)
と、こんな感じである。
非無始は恥ずかしがって、鼻くその事を食糧などと言ったりして、この話を美化していた。
剣河「なんだよ、前世コンプレックス持ってんのか？贅沢な悩みだな、ていうか、ほんとかよ、新幹線と同じ速さで動けるって本当なら見せて欲しいわ」
と、瞬きすると、非無始は目の前から消えていた。
剣河「え？」どこ言った？
これでいいですか？と真横で、あの女の声が聞こえた。
剣河「うげゃえいおぉどああああ！！！！」
思わず、びっくりして、声と呼べないような奇声で、叫んでしまう。
非無始「かわいぃ…確か、前世で私を見つけた時も同じ、叫びを上げていましたよね…」
剣河「可愛いって言うな！」く、屈辱…。
非無始「どうですか？分かってもらえましたか？」
剣河「はいはい、マウント取れて良かったね」
非無始「かわいぃ…」
剣河「この野郎…」
非無始「あの、このまま押し倒してもいいですか？」
剣河「ごめんなさい」
剣河(落ち着け、こんなイカれた能力持ってる奴に勝てる訳ない、それに最近の研究で発見された事だが、ゴキブリは、性的共食いをすると言われている、そう、この前世の力を現世でも使えるってのは、一見すると、めちゃ、羨ましいが、倫理観や、思考、考え方が、前世に引っ張られて、前世が動物や昆虫の奴らは犯罪率がめっちゃ高い傾向にある、ここは、不本意だが、下手に出て、あまり、相手を刺激しないようにしよう…)
剣河「え、あの、そういうのは、まず段階を踏んでからで」
非無始「え？じゃあ、段階踏んだら、いいんですか！？」
剣河「え、えぇ…まぁ、はい…w」
非無始「よし、では、分かってもらえたので私は帰ります」
と、音速で帰って行った。
剣河「どうしよう…警察に通報…いや、して、何て言うんだ？それに、仮にあいつが襲ってきて、その時、警察を味方につけていたとしても、海外ドラマとか映画みたいに、モブ警察官があの非無始って女に能力で、殺戮される予測しかつかないんだけど…まぁ、とりあえず、どうでもいいか…」
剣河は不思議と冷静だった。色んな感情が渦巻くような奇妙な体験をした時、人は案外冷静になれるものなんだと。剣河は思って、その日は寝てしまった。
続く…。
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