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「私、この歌好き!」  電車が去った後で、彼女が言った。 「俺も!」 「ホントに?嬉しい!」  彼女の笑顔が、目前の海のように輝く。  泰彦も自然と笑顔が弾ける。彼女に対して、すっかり気を遣わなくなっていた。すると彼女が、 「ねぇ、名前、なんていうの?」  と小首を傾げた。そうだ。まだお互いの名前を知らない。 「俺、小沢泰彦」  改めて名前を伝えるのは、なぜかちょっと気恥ずかしくて、ぶっきら棒になる。相手の名前を訊くのはもっと恥かしくて、 「……君は?」  声が小さくなる。彼女は待ってましたとばかりに、 「私は、宮野涼香(すずか)」  と答え、笑顔のまま続けざまに、 「じゃあ、泰彦くんでいいよね?」  と訊いてきた。 (えっ、いきなり?)  大人しい泰彦は、女の子から下の名前で呼ばれたことなどない。  でも、涼香は積極的、というより、自然な感じに、 「私のこと、涼香でいいよ」  と言った。 「えー、それは……」 「あっ、いきなり呼び捨ては無理か」 (いや、そこじゃなくって……下の名前で呼ぶの?) 「じゃ、涼香ちゃんでお願いね!」  泰彦の心知らずにそう言って、ニッコリ笑った。  もうそう呼ぶしかないと覚悟を決めた泰彦は、それならすぐに呼んで慣れてしまえとばかりに、 「涼香ちゃんは、今、何年?」  と質問した。実際、知りたかったことだった。 「中学1年だよ」 「そうなの?じゃあ、K中?」  涼香は首を振って、 「私、O女子学園に通ってるの」  と、市街地にある小中高一貫の私学の名前を言った。 (どうりで、一度も見かけなかったわけだ)  と合点した勢いのまま、もうひとつ気になっていたことを訊く。 「あと、涼香ちゃんちから時々笛の音がするけど、あれ、涼香ちゃん、だよね?」  彼女は、返事をする代わりに「ぷっ」と吹き出した。 「えっ、なんだよ」  笑われた恥かしさで下を向くと、 「ごめん。分かんないよね。あれ、フルートなの」 「フルート?」 「そう」  彼女は頷いて、空で演奏する真似をしてみせた。
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