アンリーシュ

勉強会

　みかと約束した勉強会は、夏休みが始まって３日目だった。
　まだ自主学習2ページと、各教科の夏休みのワークを2ページずつ進めただけだ。
『ニニ、僕の家覚えてる？覚えてなかったら、どこかで待ち合わせてから行く？』
　この炎天下で待ち合わせをさせるのは申し訳ない。
　ぼんやりとしか覚えていないけど、「寺村」は多分、この辺りにみかだけだろう。
　お父さんが仕事に行く時間と、私がみかの家に行く時間は同じくらいだった。
　同じタイミングで家を出て、お父さんはわざわざ私を見送る。
「それじゃ、気をつけて行っておいで。楽しんでね。あ、友達うちに連れてきてもいいんだよ？大したものは無いけど…ほら、海外行った時の写真とか変なものならいろいろあるから。…あ、中学生はゲームとかがいいのかな。買う？」
　無駄遣いにも程があるだろ。その1ミリの可能性もない中学生の訪問だけにいくら使う気だ。
「大丈夫。行ってきます」
　課題と、飲み物が入ったリュックを背負って、日傘をさしてみかの家まで歩く。
　私はぎりぎり自転車で通学できる範囲だけど、「念の為」で許可証をもらっただけで、実際に自転車で学校に行ったことはほぼ無い。
　みかの家に自転車を置ける場所があるかもわからないし、学校よりも断然近いから、歩いていく。何より、日傘をさしたくてたまらない。
　蝉の音がする。人の声より、全然騒がしくない。
　近所の公園は、しばらくは平日も、遊び場ではなく「集まってゲームをする場所」と化す。外でもゲームなのか。あいつら。
　なんとなく頭に残る道を通って、表札を見ていく。確か、あの辺り・・・あった。
　インターホンを押すと、そのままみかが玄関から顔を出した。
「いらっしゃい、ニニ。入って涼んで」
「お邪魔します」
　みかの母親も、仕事だろう。クーラーのうなる音と、時計の音だけが聞こえる。
「リビングが広いから、そこでやろう。大丈夫？寒くない？」
「うん、大丈夫」
　誰かの家に来るなんて、本当に久しぶりだ。
　みかの家のリビングは、うちと広さは殆ど変わらないように見えるのに、何故か明るく感じた。
　テーブルの上には、写真立てがあった。思わず、顔を背けた。
　おそらく妊婦と、その夫らしき人が笑っている。
　もちろん口に出しはしないけれど、妊婦は苦手だ。命を宿して、それを抱擁する姿が、私の知る人間とは離れすぎていて、生理的に受け付けない。
「あ、それどかすね。僕のお父さんとお母さんの、昔の写真なんだ」
　・・・足して割ったらみかって感じだな。
　みかは写真立てを、棚の空いているスペースに置いた。
　よくよく見れば、この空間には写真がたくさんある。どれもみかが写っているものだ。
　みかは昔からみかって顔してたんだな。
「よし！とりあえず午前中は勉強して・・・午後のことは、後から考えよう。帰っても良いし、お昼ご飯食べて、続きしても良いし。遊んでも良いし」
「私、水しか持ってきてないけど」
　そういえば、学校での口約束だけで、なんとも無計画な勉強会だったな、これ。
「大丈夫！夏休みはいつも１人でご飯食べることになるから、お母さんがいろいろ用意してくれてるんだ。友達も一緒に食べていけば良いって」
　まあ、それはその時考えるか。
「ニニは今日の分の自主学習やった？」
「これから」
「そっか。僕は国語のワークやるね。夏休み用のやつ。苦手だから先に終わらせないと」
　私は・・・地理でもやるか。
　持ってきた教科書を広げて、どのページをまとめるかパラパラめくっていると、早速みかが話しかけてきた。
「ニニ、これ、わかる・・・？」
　あ？どれ？