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苦手なご飯
翌日。
特に約束をしたわけでもないけれど、昨日別れた道の所で、丁度みかに会った。
昨日はたまたま早く来ていたのかと思ったが、普段からこの時間に家を出ているようだ。
「ニニと登校できるかなって」
私と会わなかったら１人で登校することになる。他の人と登校しなくていいのか。
「お母さん、いつも家出るの早いんだ。家に１人でいてもつまらない」
私は１人時間大好き。
珍しく小学生とすれ違った。
班ではなく、高学年の生徒２人。委員会か何かだろう。
私の姿を見ると、そそくさと小走りで去っていった。
多分、６年だよね。私のことをよく知っているはずだ。
みかの方を見ると・・・何故か、ちょっと傷ついた顔をしている。
・・・なんで？
私が小学生にも嫌われているところを、目の当たりにしたからだろうか。
なんでそれでみかが傷ついた顔をしているのか、さっぱりわからないけど。
「・・・ニニは、大丈夫？」
「私には日常」
「そうなんだろうけど、そうじゃなくて、」
？
「傷ついてるっていうより、その、顔色が悪いような気がする」
・・・顔色？
私の？
「さっきから思ってたんだけど、・・・うん、やっぱり悪いよ。体調どう？」
そこまで気にすることなのか。
だけど、少し心当たりはある。
どうりで朝食が喉を通らないと思った。いや、いつものことだけど。
何が食べられるかわからなくて、牛乳にひたしたシリアルを食べてみたら吐いてしまい、なんとか食パン一枚、口に無理矢理つめて来た。それも吐き出しそうになったけど、そこは堪えて。
正直なところ、喋りながら歩いていると口から全部出てくるんじゃないかと思う。
・・・まあ、その話はこれくらいにして。
「少し気持ち悪いくらい。外の空気吸ってれば治る」
「・・・なら良いんだけど。昨日の給食も、食べるの辛そうだったよね」
そんなところまで見ていたのか。
「豚肉のかけらと睨み合ってたでしょ？」
うん・・・まあね・・・あんかけとのダブルパンチ・・・
「今日は揚げパンだっけ？」
げっ。
その場で袋に入れられるアレ・・・テカテカで、砂糖の粒が大量の・・・
「ニニ、昨日より辛そうな顔してる」
したくもなる。
他の、特に女子は嫌がるだろうけど、せめて、ココアであることを願おう。きな粉は気持ち悪さが倍増する。
「・・・みかは、苦手な食べ物あるの？」
「うーん」
悩むってことは、それほど無いってことか。
「・・・ドリアンとパクチーかな？」
絶対に給食に出ないでしょ、それ。
確かに私も好きじゃないけど。
「揚げパン、今日はココアかー」
「きな粉の方が良いよね。あんま汚れないし」
そんなことを話す給食当番の女子を横目に、私は少しだけホッとしていた。
「うわ、海藻サラダか」
「ソレはフツーに嫌い」
よし、揚げパン一口食べたら海藻サラダを一口。不人気だから、多分おかわりできる。
できたら２対１で食べていきたいところだが、私の胃袋はそんなに受け付けない。
かと言って、残したくもない。
「ワンタンスープは良くない？」
「まあ美味しいよね」
いや、それはよくない。あの微妙に入った肉は苦手だ。
まあ、何を言おうが食べるしかないわけで。
「・・・ニニ、大丈夫？」
休み時間、水筒片手に机に突っ伏している私を、みかが覗き込んできた。
「油と牛乳にやられた」
牛乳は、駄目だ。飲める時は流し込むのに使えるが、今日は朝の時点で飲めなかった。
「ワンタンとも睨み合ってなかった？」
「あの中身嫌い」
水があって少し助かった。
「家までもつかな」
すっかり軽くなった水筒を振ると、朝はいっぱいでしなかった音がチャポチャポ聞こえる。
「飲み足りないの？」
「水単体じゃ油に勝てない」
だけど、私は胃薬も吐いた人間。気持ち悪くなったら、ひたすら水を飲んでスッキリさせて、あとは治るまで耐えるしかない。
「保健室行く？」
「行かない。外の音がうるさい」
保健室は静かだけど、校庭に面しているからか、外のはしゃぎ声や廊下の話し声がよく聞こえる。
それより、みかは今日も教室にいるのか。
「外で遊ばないの？」
「ニニが辛そうなのに？」
「・・・」
みかがいた所で治るわけでもない。でも、それを言うのは流石に意地悪だと思ってやめた。
「水、足しに行く？」
「学校の水は美味しくない」
ここまで言うと、流石に面倒くさいと思われたかな。
私がいつも飲む水は、家の一階の水道の水。二階のだと甘すぎる。ペットボトルの天然水は後味が苦手だ。
前は、こんなことはなかったのに。
「・・・家来る？」
ん？
「もう暑くなってきたし、あと授業２時間、ホームルーム三十分、帰る時間は・・・」
「三十分かな」
んで、家？
家に来るか、だって？
「うん、やっぱり僕の家の方が近い。その体調で、家までもつ？」
「量を調整すれば」
「駄目倒れる。僕の家、昨日別れた所から5分もしないから」
思ったより近いな。
「下校中の寄り道って、多分駄目なんだろうけど、そんなこと言ってる場合じゃ無さそうだし」
「いや、」
「駄目」
え。拒否権無し？
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