おじさん、おじさん。

　これは、私が小学校五年生だった時の話。
　今思い出しても怖いし、ものすごく混乱するから聞いて欲しい。
　当時、私は地元の公立小学校に通っていた。あれはもうすぐ春休み、といった時期のこと。学校の帰りにふと、目の前をひらひらと薄紅色の花びらが舞うのを目撃したのである。

「あ」

　それは、近所の公園の桜だった。そういえばお花見の時期だったなあ、と今更ながら思い出した私である。去年までは毎年一度は家族でお花見をしていたのだが、今年は父の仕事が忙しかったため自重という形になったのだった。ニュースで桜のニュースを見るたび、ちょっと残念だなと思っていたのである。
　毎日この道を通って帰っているはずなのに、この公園の桜が綺麗なことにも気づいていなかった。もう花は満開に近い。ちょっともったいないことをしたなと思った記憶がある。

――いいよね、これくらい寄り道しても。

　別に買い食いをするわけじゃないし、と私は公園に足を踏み入れた。少し遠回りになるが、公園の中をぐるっと一周してから帰ろうと思ったのである。
　大きな公園で、さながら神社の石畳のような道の両脇に桜が何本も植わっている。平日の夕方であるはずなのに、木の根元にはシートを敷いてどんちゃん騒ぎをしている人がたくさんいたのだった。
　特に目立つのは、灰色のスーツ姿のおじさんだ。
　会社の宴会でもしているのだろうか。複数の男女に囲まれて、真ん中で盆踊りのような踊りをしている。

「あーらよ、えーらよっ！ほい、ほい、ほーい！――、――――！」

　何やら楽しそうだったが、酔っぱらっているらしく顔が真っ赤で呂律も回っていない。
　そのため、歌っている歌の歌詞はほとんど聞き取れないものだった。

――楽しそう。

　おじさんたちの足元にはビールの空き缶やら、お菓子やらがたくさんあった。
　私は小学生だから、当然お酒は飲めない。それでも、あんな風に家族や友達とはしゃいでお花見がしたかったなあ、と思う。

――なんだかなあ。

　少しだけ憂鬱な気持ちになって、私はその場を後にしたのだった。