おじさん、おじさん。

　＊＊＊

　あのおじさん達は、どうして毎日お花見をしているのか。毎日同じように踊って宴会をして、退屈するようなことはないのか。
　夜、自室にて。私はふと思い出して、ナオちゃんにLINEを打ったのだった。

『ねえ、ナオちゃん。家の近くに公園あるじゃん？桜の木がいっぱいある公園。あそこでさ、毎日お花見と宴会してるおじさんたちがいるんだよね。知ってた？』

　彼女の家も近い。おじさんたちのことを知っていてもおかしくない。
　ところが。
　少し間を置いて返ってきた彼女の言葉に、私は目を見開くことになったのだった。

『え？うちの近くにそんな公園あったっけ？
　それに、お花見って……もう五月も終わりなのに桜咲いてるの？』

　何を言っているのか、すぐに理解できなかった。
　しかし、私はスマホの日時と時計をもう一度よく確認して、はっきりと自覚することになるのである。
　五月二十八日。
　日付ははっきりと、そう表示されていた。

――え、え？

　おかしい。
　私はいつ、六年生に進級したのだっけ？
　おかしい。
　私はいつ、春休みを終えたのだっけ？
　おかしい。
　私はいつ、ゴールデンウィークを通り過ぎたのだっけ？
　それから、それから、それから――あの桜があった公園の場所は、どこだったのだっけ？

「あ、あああ……！」

　冗談みたいな、本当の話。気づいた途端、記憶が思い切り頭の中に流れこんできたのだった。私は確かに、終業式を終えて春休みを通り越し、始業式からの進級を経験した。それから、ゴールデンウィークだって遊びにいったではないか――液晶の向こうにいる、ナオちゃんと一緒に。
　それなのにどうして、それを忘れていたのだろう？
　私はいつから、今がまだ三月だと思い込んでいたのか。そして。

――五月下旬に、桜が咲いてるわけ……ない。

　その日以来、私はあの公園を通ることはなくなった。否、あの公園の場所さえわからなくなったというべきか。
　ただ、今でも思い出してぞっとするのである。

『じゃあまた明日ね。興味があったら、いつでもおいで』

　もし私が、おじさんの誘いを受けてしまっていたら。
　私も彼等と一緒に、永遠にあの場所で踊り続けていたのだろうかと。