花龍(はなりゅう)

風光る、という言葉がぴったりな四月の晴れた日曜日。今年初めてＴシャツ一枚になって、おひさまに誘われるまま僕は一人出掛けた。
桜の名所と呼ばれる場所は日本中にある。この季節、僕は可能な限り各地のそれを回るのだ。

桜以外にもいろんな花が咲いているし、枝に遊ぶ鳥達は可愛らしく、見ていて飽きない。
そして昼も夜も、様々な人々がお花見にやって来る。家族連れ、カップル、会社か何かの団体、僕と同じ様な一人者、酔っぱらい達……
彼等の姿をベンチに座ってぼんやり眺めているだけでも、有意義な時間を過ごせるというものだ。

多くの人は花が咲いているのを見れば、綺麗だとか素敵だとか、守ってあげたいとかいう感情に駆られるのだろう。
けれど正直に言うと、昔の僕はあまり花が好きではなかった。

確かに離れて眺めれば実に可憐で美しく、広範囲に咲いている様は壮観だ。被写体としては最高さ。
だが、近くで観察すれば、植物という生き物はけっこうグロテスクじゃないか。宇宙怪獣みたいな虫だって這っているし。

花や虫が好きな方が不快に感じたなら申し訳ないが、僕は変わり者であると自覚している。世の中にはいろんな奴がいるんだ、という事で勘弁して欲しい。

それに、今は違う。
あの人に出会ってから、僕だって本当に桜が好きになったのだ。

やあ、今年も見事に咲いてくれたね。
見上げながら、そっと太い幹に手を当てて胸の中で語りかければ、風にそよぐ枝から花弁がはらりと舞った。

あの人が元気でいる事は確かだ。
また会いたい。だが、会わない方がいいのだ。

なぜかって？
そりゃあ、世の中にはいろんな人がいるからね。