セリカとハルカ

　というのも、先月、菖太朗の浮気が発覚したのだ。
　問い詰めると、菖太朗はすぐに浮気を認め、セリカに謝罪してくれた。
　たかが浮気の一度くらいと許そうかとも思ったが、しかしその浮気相手がまずかった。
　菖太朗が浮気したその相手は、セリカの親友のハルカだったのだ。しかもハルカは菖太朗の子を妊娠していた。さすがに看過(かんか)できない。
　結果、ふたりは婚約を解消し、別れることになったのである。

　セリカは明日、ここを出ていく。
　ふたりで借りていたこの部屋には、菖太朗が残ることになった。近々、ハルカが転居してくることになっていると菖太朗は言っていた。
　異論はない。
　もともとこの家には、先に菖太朗が住んでいた。菖太朗と付き合うようになって、セリカが引っ越してきたのだ。
　それまでセリカは、ずっとハルカとシェアハウスをしていた。
「なんか悪いな。俺のせいなのに」
「べつにいいよ」
　セリカは薄く笑う。その通りお前のせいだと内心思ったが、今さら喚いたところで時は戻らない。
　どうせ現実が変わらないのなら、せめて最後くらいは笑って終わらせたいと言ったのは、セリカのほうだった。
　今日はふたりで過ごす最後の夜、最後の晩餐(ばんさん)だ。
　なんだかんだあったが、菖太朗とは楽しい時間を過ごせた。
　セリカは今日、これまでの感謝の気持ちを込めて、精一杯の手料理を菖太朗へ振る舞うと決めていた。
「すごく美味しそうだな。セリカ、料理上手くなったんじゃないか？」
　セリカは首を振る。
「そんなことないよ。見た目だけだから味は期待しないで。お肉って、やっぱり難しいよね。臭みとかちゃんと取れてるかな」
　ネットでいろいろ調べて、臭みを取るためにハーブとか使ってみたんだけど、とセリカは言う。
　菖太朗はさっそくメインのステーキをほおばりながら、
「大丈夫、すごく美味しいよ」
　と笑った。
「そう？」
　よかった、と、セリカは顔を上げ、微笑みながら菖太朗を見つめる。
　菖太朗はいつも無邪気な顔をして食事をする。それを眺めているのが、セリカは結構好きだった。
「菖太朗、今までありがとね」
　あらためて礼を告げると、菖太朗は咀嚼(そしゃく)をやめて顔を上げた。
「……俺のほうこそ、ありがとう。こんな俺を好きになってくれて、付き合ってくれて」
　セリカは静かに笑って首を振る。
「セリカ、君はいつだっていい子だった。一緒に住んでも、付き合いたての頃となにも変わらずに。本当は、浮気なんてするつもりなかったんだ。でも……」
　菖太朗はほんの少し表情を曇らせた。
　言わずとも、彼の言いたいことがセリカにはなんとなく分かった。
　菖太朗にとっては、セリカのそんなところが物足りなかったのだろう。とても勝手な話だけれど。
「嫉妬してほしかったんでしょ？」
「…………」
　菖太朗はなにも言わず、目を伏せた。
「私、菖太朗がハルカと浮気してるって知ったとき、悲しかったよ。でも、嫉妬はしなかった。そういうところだよね。私のダメなところって」
　セリカの本音に、菖太朗は薄く笑う。
「セリカは、俺のことはあまり愛していなかったんだよ、きっと」
　そんなことはない、とセリカは思う。だが、口にして言い返せない。
　菖太朗のことは、それなりに愛していたつもりだ。
　浮気されたときは悲しかったし、今だって、この家を出ることにも寂しさを感じている。
　ただ、セリカの中で菖太朗はいちばんではなかった。それだけははっきり自覚していた。
「菖太朗こそ、最初から私よりもハルカを愛してたでしょ。でも、ハルカが私を紹介したから、仕方なく付き合い始めたって感じだったもんね」
「たしかに、ハルカを愛してた頃もあった。それでも、俺はちゃんとセリカを愛してたつもりだ。ただ……君があまり、俺を見てくれないものだから、つい」
　つい、なんだ。
　つい、恋の相談をかつて想っていたハルカにしたというのか。わざわざ。
　そんなことをすればまた熱がぶり返すと思わなかったのだろうか。
　セリカはため息をついた。
　男の考えることは、さっぱり意味が分からない。
「そういえば、ふたりはいつから仲良かったんだ？」
「高校生のときだよ。同じクラスだったから仲良くなった」