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「お金、ですか?」
「はい。おいくらでしょうか」
おいくら。
確か、買った時は四万円くらいだった気がする。
しかし、買ってから時間が経っているし、それなりにやりこんでいる中古品だ。
「うーん、中古みたいなもんですから、いくらっていうのは難しいんですけども。もとは四万円くらいだったと思うんですが」
「では、四万円お支払いします。クナリさんですね。住所を言いますから、取りに来てください」
はあ、と言って、住所を控えた。
中学の同級生だから、家はそう遠くない。
自転車で十五分ほどで到着した。
あたりは大して特徴のない、県道から一本入った、アスファルトの荒れた、ブロック塀の通りだった。
チャイムを鳴らすと、痩せた、古ぼけたセーターの、病気なのではないかというくらい顔色の悪い中年男性が出てきた。
カヒガシくんのお父さんだろう。
「あの、電話しました、クナリです」
「はい、じゃあこれ」
男性は茶封筒を差し出してきた。
中身を見ると、四万円入っていた。
「……どうも……ありがとうございます(?)」
「はい、ごめんください」
なんだこれは。
このお父さん、カヒガシくんについて借りパクの連絡が来るたびに、こんなことしてるのか?
なんだか、当たり前というか、すっかり慣れた感じだったけど。借りパクも弁償も珍しいことじゃないってこと?
これ、僕が、「カヒガシくんに十万円貸して返って来ないんですけど」って言ったらどうなるわけ?
「あ、あのー」
「はい?」
「カヒガシくんは、今いないんですよね?」
僕は、中年男性の後ろの家をざっと見た。
二階建ての家は、どの窓にもカーテンが引かれている。
家の中に今プレステがあれば、それをもらえばことが済むんだけどな、と思った。
しかし。
「いません。親子の縁を切っておりますんで」
ん。
縁を切っている?
え、なに? 今、縁を切っているって言った?
僕らは高校生なのに? 少し前まで、義務教育で、親の庇護のもと暮らしていたのに?(僕は今もそうだが)
知らないことが多そうで話についていけなくなったし、それ以上突っ込んで聞くのもどうかと思ったので、僕はカヒガシ家を後にした。
振り返ると、スレートぶきの屋根や、ブロック塀や、ひなびたアスファルトが、妙に乾いて、ひび割れて見えた。
町中の人が昼寝しているんじゃないかと思うくらい、静かな休日の午後だった。
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