カヒガシくんはヤクザになったからプレステを持っていく

　へえ、と言いながら、言うほど手っ取り早くはない気がしていた。
　疑問に思ったので、訊いた。

「そんなの、一通り知り合いから巻き上げたら、頭打ちじゃないの？　そこから先はどうなるんだろう？」
「そっから先はさあ、どんどん悪くなっていくんだってよ。今度来たらあんま関わんないほうがいいよ」

　どんどん悪くなる。
　なにをするようになるんだ？
　どんな悪いことまで、やるようになるんだ？

　僕がいた町は、都会でも何でもない、千葉県北西部の新興住宅地だ。
　住宅と畑と林と丘のある、のっぺりとした平和な町だった。
　悪いことなんて、あったとしても、万引きくらい。そんなイメージ。
　ここで育った人が、どんどん悪くなる？
　ヤクザ？　あの？　薬物を売ったり、人を追い込んだりする、あのヤクザ？

　この日は風が強くて、花吹雪が起きた。
　みんな、わあ、と歓声を上げて、楽しそうにしていた。

　その様子を見ていて、少しだけ思った。
　僕は中学の時、友達がいなかった。
　クラスメイトも、知り合いも、打ち解けた人もいたけど、「友達」はいなかった。
　カヒガシくんはどうだったんだろう。

　その後、いくつかのお花見に参加することがあったが、いつもなんとなく苦手だった。
　華やかさとにぎやかさに紛れて、悪くてつらいことが裏で起きていて、知りたくもないそれをこっそり聞かされるような気がした。

　大人になって家を出る少し前、中学の時のクラスメイトが、ヤクザに借金の取り立てをされたという噂を聞いた。
　それがカヒガシくんや、カヒガシくんの仲間によるものだったのかどうかは知らない。