トゥルーカラーズ

　これを聞いた少年は、冷たい自分の身体に、あたたかな血が通っていくような感覚がした。

「こんなオレをきれいだと思う、きみの心がいちばんきれいなんだよ、きっと」
　照れながらもそう返した。
　彼女は恥ずかしくて、身体がどんどん熱くなる。
　だから隣に座る、冷たい身体の少年といると、とても心地がよく感じた。

　もしも少年の身体が、自分とおなじような色……あの緑のカエルたちの色になってしまったら、きっと彼はここから旅立ってしまうだろう。
　おなじ種族の仲間をもとめて。

　彼女は少年との別れを思うと、辛くなってしまうのだった。
　だから青空を見上げた。
　視界にはうすいピンク色の桜の花が映り、それはとてもおいしそうだった。

　寄りそっていると、一羽の真っ黒いカラスが襲いかかってきた。
　彼女が逃げようとしても、少年は恐怖で凍りついている。
　私がひとりで逃げたら、このまま彼がやられてしまう、そう思った刹那、少年は彼女の前に立ちはだかり、かばいながら必死に大声をだした。

「おい、こらっ！　オレたちは食いもんじゃない、あっちへいけっ！」

　カラスは少年を珍しそうにながめたあと、「気味の悪い色したヤツなんか食えるもんか」、そう吐き捨てて飛んでいった。

　はらはらと、桜の花びらが舞い散っている。

「カエルさん！　助けてくれて、ありがとう」

　彼女は心からお礼を言った。桜色に頬が染まるような気がしながら。

「いや、オレにできる恩返しは、これくらいだから……」
　少年は力なく笑った。
　やっぱりオレは気味の悪い色なんだ……どうしたらきれいになれるんだろう……、そう、途方に暮れながら。

　そんな少年を見て、彼女は気づいた。