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彼女がその少年に出会ったのは、まだ桜の蕾のかたい頃だった。
冬のはじめに伴侶を亡くし、ただかなしみに暮れるばかりの頃だった。
彼女の身体は黄緑色の羽に被われている。
目のまわりは白。
小柄で、鈴の鳴るようなかわいらしいさえずりを聴かせる彼女は、小鳥だ。
誰もが彼女をメジロと呼んでいる。
椿の花の蜜を吸いあきた彼女が、咲くのを待つ桜の枝に舞い降りた、そのとき。
「痛っ！」
少年の悲鳴とともに、足にぐにゃりとした感触があった。
ぎょっとした彼女は、隣の枝に飛び移る。
「痛いなぁ、もう。オレがここにいるっていうのに」
声のしたほうをよくよく見ても、そこにはうす茶色の木の枝があるだけだった。
「だれかいるの？ それとも、木がしゃべっているの？」
彼女が恐る恐る訊くと。
「ここにいるよぉ」
またしても木の枝から声が聞こえた。
彼女は注意深く、声のしたほうを見る。
そこには木の枝そっくりの、灰褐色にカムフラージュした、一匹の小さな生き物がいた。
「カエルさん！ あなたどうしてここに？ まだ寒いでしょうに。もう冬眠から目覚めたっていうの？」
びっくりして訊いてみると、カエルはおずおずとこたえた。
「二、三日前、すごくあったかい日があったでしょ？ それで目が醒めちゃって。でてきたら、こんどは大寒波で……」
オスで、まだ若いようだ。
「だったら早く、土の中でお眠りなさいよ」
「それが……」
なにやら少年のカエルが、もじもじしている。
「なにかあったの？」
「あったかい日に、この木の上で陽なたぼっこをしていたら、カラスが襲ってきてさ」
「カラスが！」
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