桜子さんはお花見がしたい

取り敢えず、美少女を近くのベンチに座らせると、近くの自販機で買ってきたジュースを渡し、何とか対話を試みる僕。

一方、缶ジュースを受け取った美少女は、暫(しば)し不思議そうに缶を眺めていたが、やがて缶をずいっと僕の方に突き出して来た。

「開けなさい」

あくまで居丈高(いたけだか)にそう告げて来る少女。

僕は仕方なく缶を開けると、彼女にそっと差し出した。

少女はその缶に顔を近づけると、一気にジュースを喉に流し込む。

「コレは知っているわ。ジュースって言うんでしょう？いつも、人間が私の下で飲んでいるもの。あ、開け方が分からなかったんじゃないからね？！あんたが開けたそうにしてたから、開けさせてやっただけなんだから！」

――果たして僕はそんなに缶を開けたそうにしていたのだろうか？

と、まぁ、そんな素朴な疑問はさておき。

実は僕は、彼女の今の台詞の中で、幾つかの単語に引っ掛かりを覚えた。

先ず、『人間』。

これではまるで、彼女が人間ではないかの様な物言いだ。

それに、『私の下』という単語も気にかかる。

言葉通りに受け取るなら、彼女がまるで、人間より大きな存在であるかの様な言い方だが――。

僕の目の前にいる彼女は、どう見ても小学校低学年位の小さな女の子だ。

どう考えても、そんな大きな存在には見えないが……。

そこまで考えて、僕ははっとする。

(もしかして、この子……ふざけて大人をからかってるとか？)

実際、有り得ない話ではないだろう。

大方(おおかた)、家族でお花見に来たが、あまり構って貰えなくてつまらなくなり、周囲の大人をからかいに来た、というオチか。

そうと決まれば、やる事は1つだ――。

「あのね、お嬢ちゃん？あんまり大人をからかったら駄目だよ」

僕は周囲を見回し、彼女の両親を探してみる。

が、それらしき人物は見当たらなかった。

と、なると――。

(まさか、僕に絡んでいる間に……この子の両親は、この子を置いて帰っちゃったのか？！)

本来なら、有り得ない。

だが、お花見の席でなら話は別だ。

酒に飲まれた大人が正常な判断力を失くす話なんて、昔から腐る程ある。

(取り敢えず、この子を警察に連れて行かないと……！)

僕は、ジュースに夢中になっている少女に視線を戻した。