桜よ 散れ

何の奇跡だよ

気づくと俺の横に小さな男の子が立っている。

「それ、僕のボール。ママが捨てたの。
新しいボール買ったから、それはいらないの。
でも、そのボール、僕の宝物なの。誕生日に、　パパからもらった宝物なの。僕ね、ママに内緒でボール拾って隠したの。僕と同じくらいこの
ボールを宝物にしてくれる人が、見つけますようにって、おまじないかけたの。良かった。
おじさんなら大丈夫。だよね？じゃあね。」

そう言うと、男の子は桜並木を走って消えた。

‥ ‥ ‥

「思い出した。これ、俺のだ。思い出した。

あの時ゴミ出し場から拾って、近くの公園に、

ああ。ちょうど桜が散り終わった頃で、

積もった花びらを、あちこちからかき集めて、

ボールを隠したんだ。それから、おまじない。

父親から教わったおまじないだ。

散る桜の花びらが、地面に落ちる前にキャッチ

できたら、願い事がひとつ叶うってやつ。

俺はキャッチした花びらをボールにのせた。

自分と同じくらい宝物にしてくれる人が、

見つけてくれますように、と。」

‥ ‥ ‥

俺は手にしたボールをエコバッグに入れて、

出勤ラッシュの電車に乗った。

「何の奇跡だよ。

来月の母さんの一周忌には、父さんに連絡して

みようかな。」

車窓の外にちらりと見えた桜の木に、俺は

「ありがとう」

と呟いた。