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プロローグ
ーーーー其方の所業にはホトホト呆れる。
そう言った、豪奢な玉座に座る美女は、目の前で申し開きをする息子を見て額を押さえ、悩ましげな眼差しを悲しみに染めた。
「お前と言う子は一体、どれだけの姫精霊を泣かせば気が済むのですか••••」
「お言葉ですが母上。その姫精霊達から情けを掛けてくれと言うから、掛けたまでですが。飽きるまでで良いと言うからーーーー」
「だまらっしゃいな、このアンポンタンが！」
先程までのたおやかさは何処へ行ったのか、玉座の美女ーーーー精霊の女王ティターニアは息子へと怒号を放つ。
圧倒的な美貌に怒りを纏い、輝く黄金の髪は、ゆらりと浮き上がる。
黙れと言われたので黙った息子は、代わりに溜め息を吐く。ヤレヤレと。
それを見たティターニアの怒りが頂点に達しない筈は無く。
「ギルベルトーーーー！！！こんの馬鹿息子がぁぁぁ！」
ティターニアの住まう月華宮殿に、ピリピリと放電された青白い光が迸った瞬間だった。
ゼーハーと息を整えたティターニアは身の丈程もある杖を出すと、呪文を唱えた。
魔法陣がギルベルトの身体を捉え、徐々に範囲を縮めていく。
「ーーーー母上、何を！？」
「其方に呪いを施します。少しは地上で修行して来るがいい」
ティターニアの身体がみるみるうちに巨大化する。
いや、ギルベルトが縮んでいるのか。
ギルベルトの意識が急速に遠ざかって行くが、なすすべも無くティターニアの言葉を聞くだけだ。
「真実、愛する事を知れば、呪いは解かれるでしょう」
魔法陣が消えた後には、ギルベルトによく似た人形がコロンと床に落ちていた。
「ティターニア様、本当によろしいのですか？ギルベルト様は、いずれは父君、太陽の精霊王様と貴女様の後を継ぎ、天空を統べる精霊王となられる御方」
ティターニアは人形となった息子を拾い上げると金平糖の入った瓶に括る。
綺羅らかしい金平糖は色鮮やかで、透明な瓶の中でカラリと音を立てた。
「良いのよ。貴方もこのままのギルで良いと思って？」
「ーーーーそれは、いえ、はい」
どっち付かずの返事をする側仕えの精霊を一瞥すると、ティターニアは一瞬で黒いローブを羽織った老婆に変わる。
「それじゃぁ、後はお願いね。ちょっと、この子を預けて来るから。大丈夫よ、上手く行けば可愛いを娘ゲッド、それから孫よ！！」
言い終わるか終わらないかの差で、ティターニアの姿は消えた。
お陰で、あ、やっぱり御自分の願望も入っていたのですね、と側近は懸命にも言わずに済んだのだった。
（痛い、な。頭が。ぶつかっているのはなんだ？）
ゴンゴンガンガンと、容赦なく頭がぶつかってるが、生憎目を開けることが出来なくて、ギルベルトは戸惑う。
（呪いの影響か？というか、ここはどこなんだ。あれから幾日経った？）
耳の機能も正常では無いのか、音が入って来ないので、推測も出来ずにギルベルトは苛立つ。
（母上は、何を考えているんだ。真実の愛だと？そんなモノは小説の中だけの存在だろうが）
こんな目も開かず、耳も聞こえず、身体も動かないのにどうやって愛を知れと言うのか。
苛立ちが最高潮達した時、不意に幼い声がギルベルトの耳朶を打った。
「青がひと粒、水色はふた粒。あ、机に一個落っことしてた。うん、床じゃ無いからセーフ。わぁ、この金平糖、凄く綺麗。キラキラじゃ無くて、輝いちゃってるし。虹色に、白銀色って言うのかしら。食べるのが勿体無いな」
金平糖？なんだ？どういう事だ。ここはどこだろう？
床じゃ無いからセーフ？そこは3秒ルールにしておけ。
ギルベルトは情報を少しでも収集しようと耳を澄ます。
「この金平糖だけ綺麗な球体なのね。こんな月を見た事あるわ。虹が掛かっていて、銀粉を撒いた様に輝くの」
ん？虹色掛かって、白銀色の球体？まさか！
綺麗？ーーーーそれはそうだろう、俺の精霊魂だからな。
って、俺の精霊魂が何故表に出ているんだ！？
「これは食べちゃうの勿体無いなー」
おい、やめろ。それは金平糖じゃない。良い子だから止めなさい。おやつじゃないぞ！？
「ちょっとづつ食べていたのに、もうこれだけになっちゃった。あの不思議なお婆さんの飴屋、またお店出すかなぁ」
ーーーー！？
母上が原因か！
わざわざ老婆に化けて俺を売りに出すなんて何を考えているんだ。
ーーーーポリ、ポリってその音、精霊魂じゃないよな？
やめておけよ？お腹痛くするぞ。
ギルベルトは何とか身体を動かそうとするが、力が入らない。
「これ、取って置こうかな。勿体無いし、どうしよう？」
良し！そうだな、勿体無いなー！取って置こうな？良い子だなー。
「でも、美味しいものは食べてこそ、です！ムフー」
ーーーーなんだと！？前言撤回。
ギルベルトは堪らずに瞼に力を込めれば、意外とすんなり開く。
ーーーーあ、開いた。
そのまま思い切ってパチッと大きく瞼を開けば、黒い髪と目の愛らしい少女が精霊魂をその小さな細い指先で、摘んでいた。
白銀色に輝く球体は、一度陽光に晒され、一層透明感と輝きを増す。
（ーーーーアレは！？おい、ちょっと待て、それは金平糖じゃない！）
ギルベルトは唇を動かすが声にならず、口をパクパクさせているだけだ。
ーーーー声も出ないのか！？
そうこうしている間に、少女の桜色の形良い唇に輝きが触れた瞬間、必死にギルベルトは叫んだ。
「ちょっと待て！それは食いもんじゃ無いぞ！って何してるんだーーーー！それは俺の精霊魂だ！」
驚いた少女と目が合う。
「人形が喋った•••••」
愛らしい少女の愛らしい声に、カランと精霊魂が歯に当たる音がした。
驚きの衝撃で、コロンと口の中へと放り込まれた精霊魂は、まだ口の中だろうか。
ギルベルトは、直ぐ様、少女の襟元へと飛び込み、グラグラと少女の襟を揺らす。
いつの間に動ける様になったんだ。
この少女に何かがあるのだろうか。
色々気になるが今は気にしている場合では無い。
「吐け！出せ！それは俺の大事なモノだ！金平糖じゃないぞ！」
「ちょっ、待って、揺らさないで、本当に飲んじゃうから、あーーーーー」
その瞬間、少女の白い喉がコクンと動いた。
「ああああ！？飲んだのか？」
ギルベルトは頭を抱えて顔を青くする。
「あ、貴方が、ゆ、揺らすからでしょう！？乱暴に！って言うか、どちらさま！？」
少女の身体を通っている精霊魂はボンヤリと光り、喉を過ぎて心臓の辺りで止まった。
ギルベルトの精霊魂が、相性が良いのか、少女の身体に馴染もうとしている。まるで、守ろうとしているみたいじゃないか。
「どうする、どうすればーーーー」
可愛らしい子供用の文机の上で、人形のギルベルトが熊の様にウロウロする。
取り込んでしまったならば『同意』がなければ取り戻せない。
欲の深い人間が果たしてーーーー。
見掛けは可愛いが、ギルベルトにとっては相当深刻な事態だ。
「あの綺麗な金平糖ーーーーだと思っていたのは貴方の精霊魂、って言うのね？とても大事なものなのね？」
「ああ、命の次に大事な。精霊にとっては力の源にーーーーって、おい！？何してるんだ！」
ウロウロするのを止め、声のする方を見れば、少女の黒い髪と目は見事なプラチナブロンドと、朝焼けの様な澄んだ瞳に変わっていた。
その白い額に玉の様に浮かぶ汗。
取り込んでしまった精霊魂を取り出そうとしているらしいが、下手をすれば少女に傷が付く。
ギルベルトが導いてやれば良いのだが。
「お前ーーーー」
一旦、取り出す行為を止めようとして、だが、ギルベルトはよくよく観察すると、この少女は変わった魂の持ち主だと思う。
そしてーーーー。
「もしかして、お前、魔力過多症なのか？」
ならば、ギルベルトの精霊魂はあったほうが良いだろに、何故。
いや、子供だからな、知らないだけだろう。
「今は話掛けないで。集中出来ないから」
徐々に黒い色彩へ戻って行くが、苦しそうだ。
「少し待て、一旦止めろ。俺が導いてやるから。って、おいーー！？」
今日で何度目の『おい！？』だろうか。
人間の子供はこんなにも目が離せないものなのだろうか。
心臓の辺りを抑えて、苦しげに呼吸している少女は堪らずに床に倒れた。
ギルベルトの力ーーーー馴染もうとした力を無理やり剥がそうとした所為で、暴走を起こしかけている。
ーーーーギルベルトはチッと舌打ちすると、倒れた少女の唇に自分のそれをあてた。
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読んでいただきありがとうございました(*´꒳`*)
息抜き妄想をダイジェストな短編で書いております。
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