青い夏は、透明の味がした

　翌日、夏希は再び裕の家に向かっていた。大丈夫だと言われたけれど、やっぱり心配だ。
　邪魔になりそうならすぐに帰ろう……そう思いながら裕の家の近くの角を曲がる。

　あと数メートルで玄関というところで、誰かが話す声が聞こえてきた。
　お客さんかな？と思い、陰でこっそり聞いてみる。

「だから叔母さん、昨日も言ったとおり、俺は大丈夫だって」

　どうやら裕の家に叔母さんが来ているようだ。

「いいえ、大丈夫なんかじゃないわ！
あなたは今、病気なの！一緒に来なさい！」

　彼女も裕を心配している。でも、裕は頑なにそれを拒んでいるようだ。
　ここは自分も叔母さんに加勢して、何とか裕を病院に連れて行った方がいいのではないか。
――そう思った夏希は玄関への一歩を踏み出そうとする。

　その時だった。

「やっぱり、あの子……夏希ちゃんのことが原因なのね」

……ん？

「違う！夏希は関係ない！」

……何故私の名前が出てくるのだろう？

「違わないわ！……お願い、目を覚まして！
じゃないと、あなたまで…あなたまで死んでしまう！！」

「うるさい！！夏希は死んでなんかいない！……死ぬわけがないだろ！！！」

……！！！

――どうして二人は私が死んだような話をしているのか。
私はここにいる。
ここにいるじゃない！

　思わず身を乗り出し玄関に駆け寄る。
　そのタイミングで、裕に突き飛ばされた叔母が、こちらに倒れ込んできた。
「きゃあっ」

　しかし、叔母は夏希の体をすり抜け、そのまま尻餅をついてしまった。

「ごめん…」

　夏希に対してか、叔母に対してか分からない裕の謝罪の言葉。
　叔母は悲しそうに「裕くん…」と呟くと、背を向け歩いていく。

「夏希……聞いていたのか」

　裕は夏希のことをちゃんと認識している。しかし、叔母には見えていないようだった。

「裕の叔母さん、私に気付いてなかった……それに、さっき透けて……」

　そう言いかけた時に、また頭がズキンとした。

「痛ぁ……っ！」

　思わず頭を押さえて屈み込んだ瞬間、忘れていた記憶が勢いよく流れ込んで来た。