青い夏は、透明の味がした

――――――

　そうだ、私はあの時、撮影場所で考えていた工事現場は諦め、代わりに近所の廃屋に忍び込んだのだ。似たような景色が撮れると思ったから。

『マジでこんな所入るのか…やめよーぜ？』
『もう、裕はビビリだなー。嫌なら外で待っててよ。すぐ終わるからさ』

　そんな会話をしていたと思う。

　カメラを持って、ボロボロの玄関のような所から侵入して。子供のようにワクワクしていたような気がする。

　だけど、撮影スポットを探していた時に、事故が起きた――

　あまりの建物の老朽化に耐え切れず、最悪のタイミングで天井が崩れ落ちてきたのだ。

　物凄い音が響き渡る。その後は憶えていない。
　気付いたら公園で裕と一緒にいて、持っていたはずのカメラが無くなっていた。

――――――

「私…、私は……」

　震えながら頭を押さえたままの夏希を見て、裕はぽつりぽつりと当時の出来事を説明し始めた。

「あの時、廃屋の中にいたはずの夏希が…どうしても見つからなかった。代わりに、壊れたカメラだけが現場に残っていたんだ」

「……」

「だから、俺は信じていた。夏希は無事だと。きっと逃げて別の所にいるのだと」

　外で撮影が終わるのを待っていた裕は、目の前で建物が崩れるのを見た。
　即座に警察と救急車を呼び、夏希の無事を祈る。
しかし、いくら探しても彼女の姿が見当たらない。
　結局この事故は、現場が無人の間に起きた不幸中の幸いということで処理された。

「その翌日……夏希は公園に現れた。
俺は安心してお前に話し掛けた。だけど――」

　夏希の身体はすでに透けていた。
『ママ、あのお兄ちゃん一人で喋ってるよ』
『コラ！指差さないの！』
　彼女と会話する裕を見て不思議がる通行人。

　周囲の反応で確信してしまった。
　夏希はもう、この世の存在では無いのだということを。

　それでも、
『はい、今日のお弁当だよ！』

　夏希は普段と変わらぬ様子で裕に弁当を手渡してきた。

『…おう、いつもありがとな！
それじゃあ早速いただきます！！』

　だから、気づかないふりをした。