恋とおりすぎて沼

→通り過ぎて沼

　弾むような足取りで校門を目指す。一歩一歩踏み出す度に、心臓が高鳴っていく。
　心地いい沼にハマっているような、そのまま沈んでいってしまいそうなくらいに、足元が緩んでしまう。

　校門前で車止めに腰掛けるイブちゃんが、手元のスマホからあたしに視線を向けた。
　途端に、とぷんっと全身がゼリーみたいにキラキラした中に落っこちた感覚になって、動けなくなった。
　進みたいのに、足元がフラフラしてしまって、イブちゃんから目が逸らせなくて、どうしようもない。それなのに、この感覚がすごく心地がよくて、抜け出したくない。

「優乃？　平気？」

　目の前で手を振るイブちゃんの姿に、ようやくあたしは弾けるようにゼリーから抜け出し、現実に戻ってきた。

「イブちゃん……」
「ん？」
「イブちゃんの沼って……ゼリーなの？」

　自分でも、訳のわからないことを言っているって思った。だけど、この感覚を伝えるにはそれしか思い浮かばなくて。

「……え？」
「イブちゃん沼！　今ね、あたし、イブちゃん沼にハマった気がする！」
「え？　なにそれ」
「うん、きっとそう。あたし、今沼ったわ」

　一人で頷き納得するあたしに、イブちゃんは首を傾げて笑う。

「優乃、俺のこと好き？」
「え！？」

　いきなり核心をつく質問に、あたしは焦る。
　沼った感覚を覚えたばかりで、やっぱりまだ好きとか恋とかよくわからない。

「……ねぇ、イブちゃん」
「ん？」
「イブちゃんさ、美人な先生のこと、好きだったの？」
「え？」

　驚いた顔をするイブちゃんに、あたしは慌てて「やっぱりいい！」と顔を背ける。

「それってさぁ、嫉妬？」

　ニヤニヤと意地悪な笑顔を向けてくるイブちゃんに、あたしはムッとして首を振る。

「ち、違う！　ちょっと気になっただけ」
「ふーん」

　やけに余裕そうに笑うイブちゃんの表情に悔しく思う。

「嬉しいな。それって、優乃が俺のこと考えてくれてるってことでしょ？　ちゃんと優乃が彼女になってくれたら、先生にも紹介させてよ」
「え……」
「ずっと優乃のこと相談してたんだよ、みのりちゃんには」
「……みのり、ちゃん？」
「うん、中学の美術の先生、みのりちゃん」
「や、やっぱり！　そう言う関係！？」

　下の名前で呼んじゃってるし、怪しすぎる！

「は？　どういう？」

　真っ赤になってしまうあたしに、怪訝な顔をするイブちゃん。あたしは、只野から取り上げて来た写真をカバンから取り出して、イブちゃんに見せた。

「おお……いい写真だね」
「え？」
「めっちゃ楽しそうにしてるでしょ？　俺。ここに来てる時だけはほんと気持ち楽だったからな」

　懐かしそうに目を細めて写真を眺めるイブちゃんに、ちくりと胸が痛んだ。
　ほら、イブちゃんは先生のこと、好きだったんじゃないか。

「やっぱり……抱き合ったりするくらい、好きだったんだね……」

　なんだか、聞きたくないのにここまで来たらもう聞くしかなくて、だけど、うまく言葉も出てこなくなる。なぜか、湧き上がってくる涙で、視界が揺れた。

「んー？　もしかして、この他にも何か見せられた？　優乃」

　優しく聞いてくるイブちゃんに、あたしはさっきのことを話す。