積もる思ひは淡雪と ──義弟の執愛に絡めとられて墜ちていく

たった二人の家族だった

「……買わなかったの？」
そう言われてギグリとする。

「逆に何で買ったの？」
「だって気になるでしょ」

彼が雑誌を手にしてパラパラとページを捲る。
あの記事に触れるのか、とバクバク心臓が鳴るけれど。

「『長唄三味線臼住会、ついに御家騒動と名跡争いに終止符が……』」
「それじゃない」

強めの口調で言うと、彼は呆れたようにため息をついた。

「何か熱愛報道って記事あるけど、よくもまぁ取材もせずに適当なこと書いてくれるよなぁー。週末実家帰るためだけに仕事頑張ってるんだから」

そう言いながら雑誌を放り投げる。
きっとそれは、もう『違うから検索するな』の意味なのだろう。

そして私は立ち上がって台所に行くと、彼も冷蔵庫の前に立ち扉を開いた。

「しおねぇ、今日は何？」
「鍋だよ。白菜全部使うわ」
「肉はこれ？うまそー楽しみ」

ウキウキ気分で白菜と肉を出す彼に向かい『いやぁ、先週の焼き肉の方が何倍も旨くない？』と心の中で突っ込んだ。

土鍋を出してセットする私の隣で、彼は冷蔵庫から出した白菜をシンクで洗っている。
並んで台所に立つのは、いつもの光景だ。

「そうだごめん、明日の昼前には出ないといけないんだった」
「えーだったら帰ってこなくて良かったのに」

たまに出るこの台詞。
そして彼は、いつもお決まりの言葉で返す。

「たった二人の家族じゃん」

そして私は、心の中でこう呟く。

『義理だけどな』

そう、隣に居る彼が私の唯一の家族で──私とは血の繋がりの無い、弟なのだ。
彼は柳(やなぎ) 侑軌(ゆうき)。私、柳(やなぎ) 紫緒音(しおね)が小三の頃にできた弟だ。

両親はもう居ない。
だから私達は、この世でたった二人だけの家族なのだ