317人が本棚に入れています
本棚に追加
第三話：ちゃんと好きだと伝えたい（前編）
夏の暑さも本格的になり、八月に入れば大学生は長い夏休みになる。
例に違わず各務くんも約二か月夏休みとのことだった。
実家に帰省するのかと聞けば元々冬にしか帰っていないとのこと。今年は短期でバイトを増やしたのと来年入る研究室の手伝いをするとかで、忙しさは普段と変わらないらしい。
暇そうに見えて大学生って意外と忙しかったなと昔のことを思い出した。
俺はと言えば夏休み分として有給休暇が3日貰えるだけである。うちの会社に一斉休暇はない。なので部署内で被らないように休みを取るんだけど、連休を取ってもすることもないので、九月の平日に休みを取って各務くんとデートをすることにした。
ちなみに温泉旅行の後、俺と各務くんの関係が進展したかと言えばそんなことはなく、相変わらず親しい友人と言ってしまえるような距離感が続いている。
夏休みにまた旅行に……と思わないでもなかったが、あの宣言があるので流石にすぐに誘うのは憚られた。
一応、あの後俺なりに色々調べた。
調べててまず思ったのが、各務くんはどちら側がいいのだろうか？ ということだ。
抱く側か？ 抱かれる側か？
俺はどっちでもいいかなぁ、なんて思って想像してみたけど、それはなんだかちょっとイケナイことのような気がして考えるのをやめた。
とりあえず男同士というのは未知の領域だったけど、嫌悪感はなかったのでホッとした。元々俺よりも各務くんのほうがそこは気にしてた気もするけどね。
「……なに？」
相変わらず週に一度のペースで俺たちは夕飯を共にする。
今日はイベントスタッフのバイトで炎天下の中働いてきたという各務くんのために肉にした。とんかつである。と言ってもメインのとんかつは肉屋で揚げてあるやつを買ってきただけで、俺はキャベツとトマトを切ってご飯を炊いただけだ。
何気に各務くんのほうが自炊はしっかりしている。口も目つきもお世辞にも良くないし、茶髪で耳にはいっぱいピアスがついてて、なんなら浅黒くなった肌も相まってどこからどう見てもやんちゃしてるようにしか見えないのに。人は見かけによらない。
「えっと、随分日焼けしたなって思って。痛くない？」
なんとはなしに隣に座る各務くんを見ていた俺の視線が煩かったのか、目を細めて睨みつけてくる。
「べつに平気。あんたは変わらないな」
「会社の行き帰りしか外歩かないからね。この暑さの中、外で働く人を見ると尊敬するよ」
「ふーん」
各務くんは興味無さそうに呟くと視線をとんかつに移す。尊敬してる人に各務くんも入ってるんだけど、多分これは伝わってない。
「各務くんもすごいよね、よく働くし。あ、コロッケも食べる？」
なのできちんと名指しで褒めることにした。
動揺したのかたまたまか、ポロリと各務くんの箸からトマトが皿に落ちる。
「……べ、べつに普通だろ。ブラックで働いてたあんたに言われたくない。コロッケは食べる」
日焼けした頬をちょっとだけ赤くしてぶっきらぼうに答える各務くんに思わずニコニコしながら、俺はコロッケの入った紙袋をキッチンから持ってくる。
照れてるところを見ると俺の意図も伝わったのだろう。嬉しくてニヤけていたら睨まれた。
九月になっても残暑厳しく、せっかくだから普段行かないところにデートに行くかと思っていたけど屋外は遠慮したい。
となると映画くらいしか思いつかなかった俺のレパートリーを増やしてくれたのは同僚の槇さんだ。
すでに夏休みを消化済みの主婦の槇さんは家族で水族館に行ったらしい。涼しくて暗いから子どもはずっと寝てたけど大人しくしててくれて良かった、と感想を述べていた。
ちなみに同じ部署の谷内くんの方が俺より年齢も各務くんに近いし、若い子がデートに行きたい場所の参考になるのでは？ と思うものの彼からはいつも同じ大型テーマパークの話しか聞けないので参考にならないのだと最近気づいた。
「来週のデートは水族館とかどうかな？」
「ぶっ！？」
そんなわけでいつも通り夕飯を一緒に食べている各務くんに提案をしてみたのだが、何故か食べていたドリアを吹き出しかけた。
「大丈夫、熱かった？」
「あんたが変なこと言ったからだろ」
「え、デートで水族館って変なの？」
「そっちじゃねぇ……」
慌てて口の中のものを飲み込んだ各務くんはジロリと俺を睨むと額に手を当てて、ため息を付きながら俯いてしまった。
「ほんと、あんた気にしないんだな」
なんとなく恨めし気な視線を向けてくる各務くんの言わんとすることが判らず、俺は首を傾げる。
「デートって……こんなとこでわざわざ言わないだろ、ふつう」
そう言われて見れば今日はお互いの家ではなく、チェーン店のレストランなので周りには他のお客さんも当然いる。他人の会話を意識して聞く人がいるとは思えないが、居ないとも限らない。
しかもよく考えればこの辺りには俺の知り合いはあまり居ないけど、各務くんの通ってる大学は近い。
つまり、彼の知り合いはその辺にいる可能性があるのだ。
男同士というのは昔ほど奇異の目では見られないと思うけど、それでも受け入れられない人たちが居るのも判る。
大学生なんて多感なお年頃だ。中高生よりは分別はあるものの、ちょっとしたことでイジメとかに発展してしまうかもしれない。
迂闊だった。
「ご、ごめん。変なこと言って」
「………」
俯いてる各務くんの表情は見えない。怒ってないといいなと思いつつ、俺は目の前のカルボナーラを食べる。
二人で沈黙していたのはほんの数秒だろう。
「……水族館ならどこでもいいの？」
俯いたままボソリと各務くんが呟く。
「え、うん。水族館は涼しいって聞いて、最近行ってないし、普段と違っていいかなって思って」
「……ふーん判った、なら調べとく。あんたって夏苦手？」
「え、うーん、どうだろう。気にしたことなかったけど」
特に夏が好きとか冬が好きとか考えたことはなかった。言われれば暑いよりは寒いほうがいいかなぁとは思う。
ただそれは今が夏で、暑すぎる日差しを浴びているからそう思うのかもしれない。冬になったら夏がいいと思いそうだ。
だけど。
「冬になったらまたカニ鍋食べたいから、うん、やっぱり、今は冬の方が好きかな」
「ぶっ！？」
思わず俺が呟けば、各務くんが今度はコーラを喉に詰まらせ、肩を震わせた。
「はっ、あんた、ほんとに食べるの好きだな」
肩を震わせ笑うのをこらえつつ顔を上げた各務くんと視線が合う。
確かに美味しいものを食べるのは好きだ。だけど、カニ鍋はまた各務くんと食べたいと思ったのだ。今度は美味しい日本酒もお取り寄せしたい。
でも、それを本人に言うのは恥ずかしい気がしたし、また困らせてしまう気がして「石狩鍋もやってみたい」と関係のないことを言って誤魔化した。
最初のコメントを投稿しよう！