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理子

「また怒られたの？　やっぱり恵理は私がいないと駄目なんだから」

　少し呆れるように、だけどとても優しく降ってきたその声に応えて、わたしも口を開く。

「理子」

　ひっくひっくと収まらない泣き声のままに呼ぶ。そんな様子にも、彼女はくすりと笑った。

「大丈夫よ。いつも言っているでしょう？　ずっとそばにいるって。あなたは私、私はあなたの一部なんだから」
「……うん」

　理子の言うことは時々難しくて分からないけれど、そばにいてくれるということが嬉しくてわたしは涙を手で拭い、頷いた。
　そう、理子の言うことはいつも正しい。理子がいれば、わたしも大丈夫。

「大丈夫よ、恵理。私があなたを守ってあげる」