瑠璃色に輝く君に

番外編 カロリーナ目線④

　もうすぐ子どもが生まれるという時に、おめでたい出来事があった。
　義母ラズリス様の再婚だった。

　以前から親しくしていた男性から、一年以上も前からプロポーズを受けていたらしい。
　周りのことを一番に考えるお義母様らしいと思った。

　お義母様の実家であるビューアル子爵家の家族と相談し、サプライズの結婚式を計画し、とても上手くいった。お義母様はとても綺麗だった。
　お義母様と男性の幸せを心から祈った。

　出産の日が来た。
　朝からお腹が張り息苦しかった。
　夫のローウェンは普段は落ち着いているのに、びっくりするぐらい心配してオロオロしていた。
　あまり心配されるとカロリーナ自身も不安になってくる。

　初産にしては軽い方だったらしいが、こんな痛みはもう嫌だ、とカロリーナは強く思った。
　赤ちゃんを見て『愛おしい』という感情が初めて芽生えた。
　ローウェンは元気なカロリーナと無事に産まれた子の顔を見て、赤ちゃんよりも泣いていた。

　ピンク色に近いプラチナブロンドにブルーの瞳の男の子が産まれた。
　名前は夫と相談し、レオナルドと名付けた。

　これから子育てが始まる。
　不安で仕方なかった。
　するとお義母様が参考にと、ローウェンが赤ちゃんの頃の子育て日記を見せてくれた。
　毎日、丁寧に書いてあった日記には愛情がいっぱい溢れていた。
　夫も見るのが初めてらしく、お義母様の一途に子育てする姿が目に浮かんだ。
　母親としての責任と愛情の深さを感じた。
『愛されていたんだな』
　カロリーナとローウェンは日記を見て泣いていた。

　小さなレオナルドと産後のカロリーナは二人とも元気に日々を過ごしていた。
　レオナルドはすくすくと成長した。

　なんとお義母様は男爵夫人になり、数年後、子どもまで授かった。
　幸せの連鎖は続いた。

　燐国サージェ王国から叔母のメリアーヌが一時帰国する知らせが入った。
　普通王族はなかなか国外に出ることは難しいが、叔母と王子殿下は少し違っているようだった。

　再会した叔母は年齢を重ねても美しかった。
　指輪ははめておらず、手首に着けてある品の良いブレスレットには、三色の宝石が並んで輝いていた。

「まあ、貴方がレオナルドなの」
「はい。４才です」
「お利口さんだね」
　叔母とサージェ王国第三王子殿下のルーメンは、小さなレオナルドを交互に抱き、満面の笑みを浮かべていた。
「まさかレオナルドに会えるとはね」
　叔母たちは二人だけにわかるように囁いていた。

「僕、もうすぐお兄様になるんだ」
　小さなレオナルドは愛らしい声で、叔母たちに自慢していた。
「まあ、素敵ね」
「レオナルド、大きくなったら、サージェ王国に来るんだよ」
「はいっ」
　叔母と王子殿下のルーメンは更に喜んでいた。

　ローウェンとカロリーナはレオナルドの後に、女の子の双子を授かり、ミランジュ伯爵領を更に発展させ、祖父ジーンが趣味で始めた王都のレストランも大繁盛。今度はカロリーナの趣味で二号店が出来た。

　叔母との約束通り、小さなレオナルドは１２才で、サージェ王国に留学する事になった。

　ローウェンとカロリーナは順風満帆に幸せに暮らした。