ひとりの花見

　──私は、この日、幸せな一日の終わりを迎えることができるなんて、夢にも思っていなかった。

　車を運転してたどり着いたのは、花見の名所の一ノ谷公園だった。自転車でも行ける距離だけど、荷物が多いと車が便利だ。

　やはり、ネットやニュースを毎日確認していただけあって、計画通り、桜は満開だった。木々の間を縫うように輝く春の日差しが、花弁の一枚一枚を繊細なピンクの光に染め上げていた。

　公園の中は、まるでピンク色の雲が地上に降りたかのような、幻想的な景色が広がっている。風が吹くたびに、花びらが静かに宙を舞い、桜吹雪が舞い散っている。

　早朝から場所取りをした花見客たちは、敷物を広げて、特等席で家族や友人たちと団欒を楽しんでいる。

　和やかな春の暖かさと桜の美しさを演出するのに、彼らは一役かっていた。昼間から酒を飲み、人々は時間がゆっくりと流れているのを満喫している。

　私は、その横をひとりですり抜け、誰もいない公園の端の斜面にレジャーシートを広げた。

「あれほど、この日は予定を入れないで、と念を押していたのに」

　つい、娘の沙耶を呪うように愚痴がこぼれた。こんな母親だから、相手にもされなくなるのだろう。

　缶ビールを開けた。

　蓋が丸ごと取れるタイプで泡立った。泡があふれる前に、一気に喉を鳴らして半分を飲んだ。