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案内に添って石段を登っていくと、ほどなく右手に『喫茶みかもん』は現れた。
古い民家を改築した、和な感じの店構えだ。
営業中の札が出ているのを確認し、引き戸を開けて中へ入ると、
「いらっしゃいませ」
奥のキッチンから、やや控えめな女性の声が迎えてくれた。
見渡すと、5席あるカウンターと、4人用のテーブル席が3つだけ。こぢんまりとしている。
国内の土産品や調度品などが飾られた店内は、外観と同じく、和が基調の設えになっている。
そして、喫茶店にしては珍しく、BGMに演歌が流れている。
「お好きな席にどうぞ」
キッチンの女性が、ニッコリ笑って客席の方を手で指し示す。
「ここでいいですか?」
健太がカウンター席を指差すと、
「どうぞ」
女性は、微笑みながらカウンター越しに水とおしぼりを出してくれた。
三十歳前後だろうか。
後ろで束ねられた、長くて素直な黒髪。パッチリした、大きな瞳。
(きれいな人……)
おしぼりを手に取りながら、健太は思わず見とれてしまった。
「ご注文が決まりましたらどうぞ」
微笑のまま、彼女が言った。
半袖の白いブラウスの上に、ベージュの薄いカーディガン。その上に、『みかもん』と刺繍された薄緑色のエプロンをつけている。
そのエプロンに、小さな名札が付いている。よく見ると、
『店長 榊ゆう子』
とあった。
「お若いのに、すごいですね」
「……?」
何が?という表情で、健太を見るゆう子。
「このお店の店長さんなんでしょう?」
「ええ。一応ね」
と答えてから、
「ご注文……決まりました?」
「あっ、いけない。そっちが先でしたね」
慌てて目の前のメニューを手に取る。
木の板に、メニューが印刷された紙が貼ってある。
種々のコーヒー、紅茶に、ケーキが二種類ほど。
他に、カレーライス、スパゲッティといった軽食類。
(よくある喫茶店メニュー……)
と思いきや、右下の方に、❝当店オススメ❞と書かれた品があるのが目に入った。
「この、みかもんティーと言うのは?」
「はい。みかんとれもんの紅茶です。略して、みかもんティー」
彼女はそう言って、小さな声で笑った。弾けるような笑顔が眩しい。
「ああ、なるほど」
「お勧めですよ。今日みたいに、ちょっと暑いかなっていう日には」
「じゃ、みかもんティーをひとつ」
「ありがとうございます! ちなみにアイスになっちゃいますけど、大丈夫ですか?」
「はい。ちょうど冷たいものが飲みたかったので」
ゆう子は笑顔のまま頷いて、さっそく淹れ始めた。
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