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「あれ？ 真理ちゃん、電車乗らないの？」
「う、うん。ちょっと買い物して帰ろうかなーと」
「そっかー！ じゃあ、またあしたねー！」
「またあした。バイバイ」
真理子は美紀たち女子バスケ部のメンバーと別れ、駅の向こう側へと一人歩いて行く。
その足取りは非常に重い。
まるで足のおもりをつけられているよう。気持ちも罪人のように、一歩一歩沈みながら歩いていた。
「はあ……」
繁華街を離れて住宅街に入ったところで、真理子はため息を吐いた。
しんどい。できればどこにも行きたくない。
美紀に言ったことは嘘で、買い物する用事なんて別になかったのだった。
真理子はあてもなく、住宅街をさまよい、小さな公園をみつける。
小さな滑り台しかない公園で、そこには誰もいなかった。
真理子は公園に入り、ベンチに座った。
「なにやってんだろ、私……」
カバンを隣に置き、足を投げ出す。
空を見上げると日が沈みかけている。雲も多く、みるみる暗くなっていく。
おかしなことをしているのは自分でも痛いほどにわかっていた。でも、そうせずにはいらなかった。
「こんなところで時間潰しても、結局、帰るしかないのに……」
真理子が嘘をついて電車に乗らなかったのは、家に帰りたくなかったからだった。
少しでも家にいたくない。ちょっとでも時間を潰してから帰りたい。
部活で活躍している時間が天国ならば、家にいる時間は地獄。いるだけで身も心も苦しめられる。
（地獄とわかってて、なんで帰らなきゃいけないの……）
そう思うと、自然と目から涙が溢れてくる。
さっきまで友達に感謝されていた英雄的な姿とは大違い。今は公園に一人たたずむ悲しい人。
そこに天もが追い打ちをかけてくる。
急に雨が降ってきて、みるみるうちに制服が濡れていった。春とはいえ、濡れると冷たい。
そんな予報聞いてない。どうして自分をそんなにいじめるのか。いっそう気分が沈む。
「アユザワか……？」
突然、自分の名を呼ばれて、びくっと体を震わせてしまう。
アユザワではなく、アイザワが正しいのだけど。
「志田くん！？」
それはクラスメイトの志田。誰かに出会うにしても、一番出会いたくない人だった。言動を理解できない無愛想な人。
志田も傘は持っておらず、制服や髪が濡れている。
真理子は光の速さで涙をぬぐう。
きっと暗くて見えていないはず。と、心の中で祈った。
「なんでこんなところにいんだ？」
「な、なななんでもない！ 家に帰る途中で！」
「家？ アユザワ、電車通いだろ？」
ぎくっ！
声が出たかもしれないぐらい驚いた。
「そ、そんなことないけど……」
「いつも電車使ってなかったか？」
なぜそんなこと知ってるんだろう。
この人は自分について詳しい？ 何か気がある？ いやまさか……。人に興味がありそうに見えない。
でも冷静に考えてみると、一回でも駅に入るところを見られていればわかることだから、たいした情報ではないのかもしれない。
見られていたとなれば、取り繕うことなんて不可能。もう全力で逃亡するしかない。
「ごめん、帰るね！」
逃げだそうとカバンを持って立ち上がったところで、腕をがっと掴まれる。
「ちょっと待て」
「なに？」
「ちょっと来い」
「や、やめて！ 何でもないから」
「何でもなくないだろ」
強引に引っ張られ、簡単には振りほどけない。
「何でもないんだって！ もうやめて！！」
今の状況を彼に説明することなんてできない。
何よりこわい。いったい自分に何をしようというのか。
「うるせえ！ 何でもないんだったら、人の家の前で泣くな！！」
拒絶をしっかり示すよう、かなりの大声を出したつもりだったが、さらに大きい声言い返されてしまった。
「……え？ 家？」
志田はくいっと、あごで方向を示す。
公園の向かいの一軒家。
「そこに住んでるの？」
「ああ。家の前で泣いてる奴がいたら、嫌でも気になるだろ」
もっともすぎる理由。
クラスメイトが自分んちの前で雨の中座り込んでいたら、絶対に気になる。逆に志田が座っていたら、異常すぎて声を掛けていたかもしれない。
やったら顔の体温が上がっていくのがわかる。
人の家の前で泣き出す、という恥ずかしいことをしてしまった。
「いいから来い。タオルぐらい貸してやる」
「あ……うん……」
濡れたクラスメイトにタオルを貸す。人としての当然の所作。
相手が善意で声をかけてくれた以上、それをむげにもできなくなってしまう。
ぐうううう！
その時、豪快な音が響く。
真理子のお腹からだった。
あまりの恥ずかしさに、体温はさらに上昇。真理子は耳まで真っ赤にする。
「なんだよ……」
その音を聞いた気まずさに志田も顔が赤くなる。
「飯も食ってけ。すぐ作るから」
よく見たら志田はスーパーの袋を下げていた。
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