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「潤子……さん？」
婚姻届けを食い入るように見つめながら、彼が問う。
「はい。潤子です」
心の迷いを吹っ切るように、私はきっぱりと答えた。
「美咲ちゃんじゃなくて？」
名前が変わるだけで、敬称まで変わるのが不思議だ。
「かわいいかなと思って、美咲と言ってました」
彼が絶句するのも無理はない。
確か、その当時の後輩が美咲という名前だった。
二十代前半のかわいらしい子だったので拝借した。
「え！ 三十九歳……二十八歳じゃなくて？」
彼が驚くのもしょうがない。
しかし、だまされる方もだまされる方だ。
そもそも、私は彼と付き合う気などなかった。
友人の友人という軽い接点で知り合っただけの二人が、まさか結婚を意識することになるとは思いもよらなかったのだ。
だから、軽い気持ちで偽った。
「四歳年下だと思ってたけど、四歳お姉さんだったんだ」
無理に微笑む彼が痛ましくて、私は直視できない。
ちなみに七歳年上だ。
ショックのあまり計算もできなくなっているのだろうか。
いつかこうなるとはわかっていた。
いや、もっと早く私が真実を打ち明けるべきだったのだ。
それでも、やはり言えなかった。
私も彼を愛してしまっていたから。
卑怯者の私は、自分から終わりのベルを鳴らすことはできなかったのだ。
「ごめんなさい。もうこんな私なんか嫌いになったよね？」
涙がほほを伝う。
彼を見つめる。
こんな時でも、私はずるい。
優しい彼に、しがみつく。
「それでもやっぱり、僕は美咲……潤子が好きだよ」
彼の指が、私の指に触れた。
その瞬間、私の涙は止まった。
喉の奥が苦しくなり、しゃっくりがあがる。
今までとは違う、熱い温度をもった涙があふれた。
苦しいほどの嗚咽に声も出せず、彼の指に、手に、すがりつく。
彼は優しく私の手をなで、ゆっくりと語りだす。
「実は、僕にも秘密があるんだ」
涙の向こうで彼の声が聞こえる。
彼がもし、私より年上でもかまわない。
本当は、頭髪がズルズルでもかまわない。
水虫でも、なんかいろんなとこ臭くても、変な趣味を持っていても。
私はあなたの全てが好き。
「実は、貯金が五千万というのは嘘なんだ。それどころか五百万ほど借金があって――」
彼が言い終わるより先に、私は婚姻届けを破り捨てた。
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