そして、私はため息をつく

　ハッハッハッ。
　息があがっている。
　立ち止まって、ペットボトルの水を飲む。皺のよった手が目に入り、嫌になる。
　そろそろ、一駅手前からジョギングで通勤というのは無理かもしれない。年の割には若いと自負してきたけど、やっぱり衰えは隠せない。
　仕事を辞めるというのも考えないわけじゃない。辞めたって、生活には問題ない。
　でも、ずっと働いてきた。離婚した後からずっと、働いてきた。
　女のくせに出しゃばるなと言われても、女は感情で考えるからダメなんだと言われても、夢中で働いてきた。
「貧乏性なのよ、お母さんは」
　娘は笑うが、必死に生きてきたのが習慣になってしまっている。今さら、のんびりなんてできそうにない。
　幸い、今の仕事は定年なんて、あってないようなものだし。
「うわっ」
　後ろから誰かがぶつかってきて、あっけなく転んでしまった。
「おばあさん、大丈夫ですか」
　制服の女の子に手を差し出され、すがって、立ち上がる。不安に思ったが、骨がは折れたりしていないようだ。まだ、大丈夫ということか。
「謝るぐらいしなさいよ」
　女の子の言葉に前を行く若い男性が一瞬、振り向いた。こちらの姿を確認すると、足早に去っていく。
「まあ、私も歩道で立ち止まるなんて、邪魔だったよね。ありがとう」
　女の子にお礼を言うと、会社に向かった。
　ぶつかっていった青年も同じ方向らしい。長い足ですっすっと進んで行く。
　若いっていいな。
　後ろをついていくと、見事なリクルートスタイルなのが気になった。髪型、ネクタイ、スーツ、鞄。リクルート雑誌の表紙を飾れそうだ。
　今日、うちの会社でも、新人採用の最終面談があったけど。
　やっぱり。
　青年はうちの会社に入っていく。
　エレベーターが開くと、入っていった。私ものせてもらおうと早足になる。
　青年は私を見た。それから、ボタンを連打する。
　ドアが閉まった。
　間違えたんじゃない。私をのせずに先に行こうと閉のボタンを押したんだ。
　私はため息をついた。