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後悔のない人助けを
思わず助けたはいいものの、明らかに様子がおかしい男性。
しかしそれを差し引いても、美の暴力と言うくらい彼の顔立ちは整っていた。
それに比べて暗めの銀髪はぼさぼさになっており、顔色は非常に悪そうだった。空を連想させる瞳はどこか曇った眼差しでうつろになっていた。
「あ、あの」
私が声をかけても、返事がくる気配がない。どうして、という言葉の先が恐らく〝なぜ自分を助けたのか〟という疑問だとは思ったものの、最後まで発せられなかった言葉に返すのはためらいが生まれる。
（……この人、飛び込もうとしたように見えたけど）
自ら危険な真似をする理由がありそうなほど、彼の持つ雰囲気は重く苦しいものだった。
助けたのなら、ここで終わりにして去ることもできる。しかし、不用意に助けてしまった以上どうにかしなくてはならない、という気持ちが働いた。
それに、このまま放置すれば彼は同じことを繰り返す。そう直感で感じた。
そんな寝覚めの悪いことはできないし、後悔するのは嫌だ。
「あの……ここで立ち止まっていると他の人の迷惑になってしまいますので、ひとまず座れる場所に移りましょう」
こちらを見ようともしない男性の手を引くことにした。意外にも素直についてくると思ったが、それさえもどうでもいいのかもしれない。
誰かに話をしたいと思っていたから着いてきた、というのは私の希望に過ぎない。不安を抱きながらも、近くの喫茶店へと入った。
何が飲みたいかと聞いても返事がなかったので、何が飲めないのかと尋ねた。「……特には」とようやく返答がきた。
適当にコーヒーを二つ頼むと、男性を自分の向かい側に座らせた。
「……よろしければ、お話聞きます」
無表情な男性に、そっと問いかける。下を向いたままで、虚ろな瞳なのは相変わらずだ。
問いかけた以上待ってみることにしたが、沈黙が流れるだけだった。
やがてコーヒーが運ばれてきても、男性は微動だにしなかった。
困った。見るからに男性は若かったが、これ以上何を話せばいいのかははわからない。
普段学園で生徒を相手にしているとはいえ、関わることはそう多くない。そもそも相談を受けたこともあまりないので、この状況には戸惑いしかなかった。しかし、重く口を閉ざされてしまった以上、私にできるのは観察のみ。
（観察して、解決の糸口をみつけよう）
何だか絶望しているような顔だ。生気がないのは明らかだった。ここまできた以上、少しでも明るい姿を見なくては終われない。
どうしようと考え込む。
もしや、初対面だから話せないタイプの人かもしれない。
相談された経験はないが相談に関する知識はある。何から始めようかと悩んでいると、男性はぼそりと呟いた。
「俺の話は……重すぎますので」
力なく笑う男性は、まるですべてを諦めたように見えた。重すぎる、だから私には話せない。そう聞こえた。
重い、重いか。それならまずは私から重い話をしてみてもいいかもしれない。
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