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６．なぜ
世界は、闇に落ちていた。けれど……視界を染めたのは黒だけではなかった。
発光した白が地面を、枯れ落ちた木々を、朽ちて廃屋となり果てた建造物を覆っていた。
ひゅるり、と舞うのは、粉雪。いや。これは。
胞子。
「カビが光ってる……」
学が驚愕したように呟く。
歩くたびに舞う胞子に顔をしかめながら、学は萌を振り向く。
「少し、歩こう」
差し出された手に萌はそっと手を添わせる。足を踏み出すと、胞子で足元が煙った。
「これじゃ生き残ることなんて、到底できないよね」
「そうだろうね。防護服がなければ……多分、俺たちもすぐ死ぬ」
冷えた声で学が言う。その彼の横顔を萌は見上げることができなかった。
「ねえ、訊いて、いい？」
「なに」
学の声は渇いている。さらさらと足元で崩れる粒子のような声だと思った。
「どうしてあの日、私のＩＤを受け取らなかったの。お母さんを助けたかったんでしょ」
学は答えない。ただ萌の手を引いて歩く。その歩幅もまた変わらない。
「私のＩＤを使えば、お母さんはこんなところに取り残されはしなかった」
無言が怖くて……萌は必死に口を開く。
訊かない方がいいことだとわかっていても、どうしても訊かずにいられなかった。
「私は……もういいって思ってたのに。どうして」
どうしてあなたは、私を踏み台にしなかったの。
「やっぱり、気づいていたんだね」
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